— Андрюш, а где у вас здесь лежат полотенца? Я хотела постирать, а нашла только два каких-то старых.
Инна замерла на пороге собственной квартиры, слушая голос свекрови из ванной. Часы показывали половину восьмого вечера. Рабочий день в клинике выдался тяжелым — три экстренных пациента, куча бумаг, звонки. Хотелось просто дойти до дивана и лечь.
— Мам, в шкафу на верхней полке, — донесся сонный голос Андрея из комнаты.
Инна сняла туфли и прошла на кухню. На плите что-то булькало в кастрюле, на столе стояли аккуратно разложенные тарелки, ложки, вилки. В раковине не было ни одной грязной посуды — все блестело чистотой.
— Иннуля, ты пришла! — Варвара Михайловна выскочила из ванной с полотенцем в руках. — Я тут решила помочь вам, пока Андрюша отдыхал. Он же со стройки пришел совсем измученный. Говорит, целый день бетон заливали.
— Добрый вечер, Варвара Михайловна, — Инна попыталась изобразить улыбку. — Спасибо, но вы могли бы не…
— Да что ты! Мне не сложно. Все равно дома сижу одна, скучно ведь. Вот и подумала — дай-ка схожу к детям, помогу чем могу. Кстати, я твой холодильник разобрала. Там йогурт какой-то с истекшим сроком годности был, выбросила. И огурцы уже мягкие были — тоже в мусорку.
Инна открыла холодильник. Действительно, все переставлено по-новому: молочные продукты слева, овощи справа, сыр завернут в какую-то тряпочку.
— Я этот йогурт вчера купила, — тихо сказала она. — Срок был до пятницы.
— Ну что ты, милая! Я же смотрела — там явно было до вчерашнего дня. Наверное, в магазине тебе просроченный подсунули. Надо внимательнее быть. Я вот всегда три раза проверяю.
Андрей вышел из комнаты, зевая и растирая лицо руками.
— Привет, — он чмокнул Инну в щеку. — Как день?
— Нормально, — Инна посмотрела на мужа. Он был в домашних штанах и старой футболке, волосы взъерошены — явно спал. — Ты давно дома?
— Часа два как пришел. Мама уже тут была.
— Я в обед приехала, — вмешалась Варвара Михайловна. — Думала, может, Андрюша пораньше придет, пообедаем вместе. Ну да ладно, я картошку с котлетами сделала, сейчас поедим.
Они сели за стол втроем. Инна молча ела, пытаясь понять, почему ее так раздражает эта ситуация. Варвара Михайловна действительно помогала — готовила, убирала. Но что-то внутри протестовало против этого.
— Вкусно, мам, — Андрей накладывал себе вторую порцию.
— Ешь, ешь, сынок. Тебе же силы нужны, работа тяжелая. А ты, Инночка, что-то мало ешь? Совсем худенькая стала.
— Я не голодная, — Инна отодвинула тарелку. — Спасибо за ужин.
— Да ты что! Надо же поесть нормально. Смотри, какая бледная. Небось на работе даже не обедала?
— Салат был в буфете.
— Салат! — Варвара Михайловна всплеснула… покачала головой. — Это не еда вообще. Нет, так не годится. Я вот что думаю — может, мне вам обеды готовить и в контейнерах приносить? А то ты небось всякую ерунду на работе жуешь.
Инна посмотрела на Андрея, надеясь, что он скажет что-то, но муж сосредоточенно ел котлету.
— Варвара Михайловна, спасибо, но не нужно. У нас в клинике нормальный буфет.
— Ну ладно, ладно, — свекровь встала и начала собирать тарелки. — Я же просто переживаю. Ты для меня как родная дочка. Хочется, чтобы ты хорошо питалась, здоровая была.
Инна прошла в комнату и упала на кровать. Через несколько минут вошел Андрей.
— Ты чего такая кислая? — он сел рядом.
— Мама старалась, готовила. Могла бы хоть спасибо сказать нормально.
— Ну да, как будто одолжение сделала. Она же для нас старается.
Инна села и посмотрела на мужа.
— Андрей, скажи честно — она сколько сегодня тут была?
— Ну… часов с двух примерно. Я в половине шестого пришел, она уже готовила.
— То есть она тут уже пять часов сидит?
— Ну и что? Дома ей скучно. На пенсию вышла, подруги все работают еще. Вот и приходит к нам.
— Тоже приходила. Слушай, ну в чем проблема-то? Помогает же нам!
Инна легла обратно и закрыла глаза. Объяснять бесполезно. Андрей просто не понимал, что значит прийти домой и не найти там ни одного привычного места — все переделано, переставлено, «улучшено».
На следующий день Инна задержалась на работе специально. Пересортировала все карточки пациентов, разобрала электронную почту, даже протерла свой рабочий стол, хотя уборщица и так его мыла утром.
Домой она вернулась в девятом часу. И снова увидела свет в окнах, услышала голоса из кухни.
— Нет, Андрюша, ну ты только посмотри на эти кастрюли! Они же старые совсем, дно почернело. Я тебе новые куплю, хорошие, с толстым дном. В них все равномернее готовится.
— Мам, нормальные кастрюли. Нам хватает.
— Хватает — это не значит хорошо. А еще я смотрю, у вас сковородки какие-то дешевые. Антипригарное покрытие уже слезло. Это вредно, между прочим! Нельзя на таких готовить.
Инна прошла на кухню. Варвара Михайловна стояла у плиты, помешивая что-то в сковороде. На столе лежали разложенные тарелки, приборы, салфетки.
— Здравствуйте, — Инна повесила сумку на крючок.
— Иннуля! Как хорошо, что ты пришла. Я курицу запекла с овощами. Сейчас будем ужинать.
— Спасибо, но я не голодная.
— Как это не голодная? Ты же целый день на ногах! Садись, садись, все уже готово.
Инна хотела отказаться, но Андрей уже накладывал ей на тарелку курицу и картошку.
— Ешь, не капризничай, — он улыбнулся.
За ужином Варвара Михайловна рассказывала о своем дне. Она ходила в поликлинику за справкой для санатория, потом зашла в магазин, купила продукты.
— Кстати, я тут подумала, — она посмотрела на Инну. — У вас же стиральная машина старая совсем. Ей сколько лет?
— Семь, — Инна отпила воды из стакана.
— Вот именно! Пора менять. А то она у вас, я смотрю, плохо выполаскивает. Белье с запахом порошка остается.
— Мне нравится этот запах, — тихо сказала Инна.
— Ну это ненормально, милая. Значит, машина не справляется. Я вам новую куплю, не вопрос. У меня деньги лежат без дела.
— Не надо, Варвара Михайловна. Наша машина отлично работает.
— Да что ты упрямишься! Я же для вас хочу как лучше. Или тебе приятно в старье жить?
Андрей положил руку Инне на плечо.
— Мам, мы сами решим, когда менять технику. Спасибо за заботу, но не надо.
Варвара Михайловна обиженно поджала губы.
— Ладно-ладно. Я же просто советую.
После ужина свекровь ушла только в одиннадцатом часу. Она долго собиралась, рассказывала еще какие-то истории про соседей, советовала Андрею взять завтра на работу термос с супом.
Когда дверь наконец закрылась, Инна выдохнула и прислонилась лбом к холодильнику.
— Ну что ты? — Андрей обнял ее сзади. — Мама просто скучает. Ей на пенсии не к чему приложить силы.
— Андрей, ты понимаешь, что она тут уже третий день подряд торчит?
— Ну и пусть. Она же не мешает.
Инна развернулась и посмотрела мужу в глаза.
