И, разумеется, где можно найти приличную замену втрое дешевле.
Мои подруги смотрели на меня так, будто прямо на их глазах кто-то уронил хрустальную вазу. Валентина Сергеевна, наоборот, расправила плечи и засияла — по её лицу было видно, что она целиком и полностью одобряет этот торжественный финансовый абсурд.
— Дмитрий всё правильно говорит, — веско произнесла свекровь. — Если у женщины в голове только помады да кремы, зарплатную карту надо отдавать мужу. Мужчина мыслит шире. Он стратег.
Я медленно положила вилку на край тарелки. Обиды во мне не было совсем. Ни капли. Только ледяное, почти научное любопытство — как у человека, который наблюдает за особенно самоуверенной колонией микроорганизмов под стеклом.
— Дмитрий, — сказала я мягко, ровно, почти ласково. — Женская территория — это закрытое сообщество. Тебя туда никто не приглашал. Попытка командовать моими колготками выглядит так же нелепо, как если бы я вдруг принялась объяснять тебе, как разбирать карбюратор. Хотя, если честно, и карбюратора у тебя нет: машину в нашей семье вожу я.
Он вспыхнул, налился краской и резко подался вперёд.
— Ты ничего не понимаешь! — возмутился он. — Я пытаюсь навести порядок в нашем быту! Или я беру все эти твои женские прихоти под контроль, или мама переезжает к нам на месяц и показывает тебе, как надо экономить и вести дом.
Вот он, ультиматум. Грубый, самодовольный, произнесённый при зрителях специально для того, чтобы унизить меня публично и вернуть на «правильное» место.
Но в этой сцене была одна забавная деталь. Мужчина, который одновременно хочет стать главной подружкой и строгим надзирателем, обычно забывает простую истину: когда лезешь на чужое поле, можно очень быстро нарваться на мину.
Я перевела взгляд с Дмитрия на сияющую Валентину Сергеевну и спокойно кивнула.
— Прекрасно, — кротко сказала я. — Раз ты у нас такой выдающийся специалист по женской красоте, экономии и разумным тратам, у тебя будет возможность блеснуть знаниями на практике.
Через неделю Валентина Сергеевна собиралась отмечать юбилей — шестьдесят лет. Праздник планировался с размахом. В списке гостей значились дамы из местного света: супруги чиновников, бывшие директрисы школ, почтенные женщины с лакированными причёсками, крепкими, как боевые каски.
Вечером я подошла к Дмитрию и вручила ему внушительную пачку наличных.
— Это бюджет на дорогие подарки для маминых подруг, — пояснила я. — Ты ведь сам говорил, что хочешь купить им ту знаменитую сыворотку с мгновенным лифтинг-эффектом. Вот деньги. Действуй. Покажи уровень. Если дамы останутся в восторге, обещаю: моя зарплатная карта будет у тебя.
В глазах мужа вспыхнул жадный огонёк победителя. Он забрал деньги с такой стремительностью, будто голодный коршун ухватил добычу.
Всю следующую неделю Дмитрий держался подозрительно таинственно и явно считал, что готовит ход, достойный гения.