Он ходил по квартире с видом заговорщика, шуршал уведомлениями на телефоне, оформлял какие-то покупки в сети и криво усмехался всякий раз, когда взгляд падал на мои дорогие баночки с уходовой косметикой. А я в эти моменты невозмутимо допивала кофе. Мне прекрасно было известно, какой результат даёт жадность, если к ней добавить самоуверенность человека, не понимающего в теме ровным счётом ничего.
И вот настал день праздника.
Зал ресторана оформили с показной роскошью: блеск, драпировки, цветы, золото на скатертях — всё кричало о желании произвести впечатление. Гостьи в плотном шёлке, с массивными украшениями и торжественными причёсками чинно сидели за столами, смакуя напитки. Валентина Сергеевна сияла так, будто это был её личный королевский приём, и благосклонно принимала похвалы.
Когда дело почти дошло до горячих блюд, Дмитрий вдруг поднялся и попросил внимания. В руках он держал огромный праздничный пакет и улыбался так широко, словно уже видел себя главным героем вечера.
— Дорогие наши дамы! — начал он с таким чувством, будто собирался объявить не подарок, а научное открытие. — Я внимательно изучал вопрос настоящей женской красоты. И сегодня хочу преподнести самым близким подругам моей мамы кое-что особенное. Это новейшая корейская сыворотка. Минус десять лет всего за пятнадцать минут! Предлагаю не откладывать и сразу проверить результат в дамской комнате.
По залу прокатился восхищённый шёпот. Бесплатную «люксовую» косметику, как выяснилось, обожали все — независимо от возраста, положения и количества золота на пальцах. Женщины оживлённой стайкой поднялись из-за стола и исчезли за дверью уборной, прижимая к себе маленькие золотистые флаконы без единой нормальной маркировки.
Я сделала глоток минералки и мысленно запустила отсчёт. Десять. Девять. Восемь…
Минут через семь из дамской комнаты донёсся такой визг, что у ближайшего официанта дрогнул поднос. Почти сразу последовал второй крик, а затем — резкий грохот, будто кто-то снёс стул.
Дверь распахнулась. Первой в зал вылетела лучшая подруга свекрови, Галина Юрьевна. Её лицо, шея и декольте полыхали ярко-красным, почти неоновым цветом. Кожа вздулась неровными буграми и пошла страшными волнами. За ней выбежали ещё три женщины — все выглядели так, словно их только что окунули в кастрюлю с кипящим борщом.
— Моё лицо! Оно горит! — завопила Галина Юрьевна, бросаясь к Валентине Сергеевне. — Что твой сынок нам намазал?! Воды дайте! Немедленно!
Музыканты осеклись. Разговоры оборвались. Дмитрий съёжился на стуле и начал стремительно бледнеть.
— Это… это просто приток крови к тканям, — тоненько выдавил мой домашний специалист по красоте. — На форуме так писали… Разогревающий эффект…
Я спокойно отодвинула стул и поднялась. Ни спешки, ни паники — только размеренные движения и полная ясность происходящего.
— Дамы, прошу минуту внимания, — произнесла я достаточно громко, чтобы перекрыть общий переполох.
Из сумки я достала заранее распечатанные листы и аккуратно положила их перед Галиной Юрьевной, которая теперь цветом напоминала варёного рака.
— Дело в том, что наш гениальный укротитель расходов решил сэкономить на вашем подарке. Перед вами распечатки с сайта и подтверждение оформления заказа, сделанного Дмитрием.