— Мама просила передать, что ждёт нас в воскресенье на юбилей. Обязательно, — проговорил Андрей, не отрываясь от телефона.
Светлана замерла с кастрюлей в руках. Воскресенье. День рождения свекрови Маргариты Павловны. Женщины, которая последние пять лет методично превращала её жизнь в персональный ад.
— Андрей, я же говорила, что у меня важная презентация в понедельник. Мне нужно готовиться.
Муж наконец оторвался от экрана и посмотрел на неё с тем выражением лица, которое она научилась ненавидеть. Смесь недоумения и раздражения, словно она сказала что-то неприличное.
— Света, это же мама. Шестьдесят лет только раз бывает. Она так ждёт. Неужели твоя работа важнее семьи?
Семья. Это слово он произносил всегда, когда нужно было заставить её делать то, что хотела его мать. Светлана поставила кастрюлю на плиту и медленно повернулась к мужу.
— Твоя мама меня терпеть не может, Андрей. Мы оба это знаем.
— Опять ты за своё! Мама тебя любит, просто она… своеобразная.
Своеобразная. Так он называл откровенное хамство, замаскированное под заботу. Светлана могла бы написать целую книгу о «своеобразности» Маргариты Павловны. О том, как свекровь при каждой встрече находила повод унизить её. То платье не то, то причёска неудачная, то готовит она неправильно. А главное — постоянные намёки на то, что Андрей мог бы найти жену получше.
— Я пойду, — тихо сказала Светлана. — Но это последний раз.
Андрей улыбнулся и вернулся к телефону, не заметив, как изменилось выражение лица его жены.
В воскресенье они приехали к родительскому дому ровно к двум. Маргарита Павловна встретила их на пороге в новом платье, с идеальной укладкой. Она обняла сына, расцеловала его в обе щеки, а на Светлану лишь кинула оценивающий взгляд.
— Светочка пришла. И даже причесалась, — произнесла свекровь таким тоном, словно это было чудом.
Светлана стиснула зубы и протянула подарок — дорогой французский парфюм, который выбирала два часа.
— С днём рождения, Маргарита Павловна.
Свекровь взяла коробку двумя пальцами, как что-то грязное.
— Духи? Мне? В мои годы? Ты намекаешь, что от меня плохо пахнет?
— Мама, ну что ты! Света хотела как лучше! — вступился Андрей.
— Конечно, конечно. Проходите. Гости уже собрались. В гостиной было человек пятнадцать. Родственники, соседи, подруги Маргариты Павловны. Светлана знала большинство из них и заранее напряглась. Эти сборища всегда превращались для неё в пытку.
— А вот и мой сыночек! — громко объявила свекровь. — Андрюша у нас такой молодец! Недавно повышение получил. Начальником отдела стал!
Гости зааплодировали, поздравляли Андрея. Светлана стояла рядом, словно невидимка. Никто не знал, что именно она помогала мужу готовиться к аттестации, что писала за него половину отчётов, что именно её связи помогли ему получить это повышение.
— А Светочка у нас всё работает, — продолжила Маргарита Павловна, и в её голосе появились нотки сожаления. — Всё карьеру строит. Детей-то когда рожать собирается? Мне уже шестьдесят, внуков хочется понянчить.
Все взгляды обратились к Светлане. Она почувствовала, как краска заливает щёки.
— Мы планируем, Маргарита Павловна. Просто сейчас не лучшее время.
— Не лучшее время! — всплеснула руками свекровь. — Вот Леночка, — она кивнула на соседку, — в двадцать пять родила, и ничего, справилась. А тебе уже тридцать два. Часики-то тикают.
Леночка, худенькая блондинка в дешёвом платье, самодовольно улыбнулась. Она сидела рядом с Андреем и всё время пыталась привлечь его внимание.
— Я помню, как Андрюша в школе за мной ухаживал, — проворковала она. — Такой галантный был! Цветы дарил, стихи писал.
— Да, вы были прекрасной парой! — подхватила Маргарита Павловна. — Если бы не уехала тогда учиться, может, всё иначе сложилось бы.
Светлана сжала кулаки. Это был уже не намёк, а прямое оскорбление. При ней, при гостях, свекровь обсуждала, насколько лучше была бы другая жена для её сына.
— Пойду помогу на кухне, — сказала она, поднимаясь.
— Сиди, сиди, — махнула рукой свекровь. — Ты всё равно не умеешь готовить так, как надо. Помню, как ты борщ сварила в прошлый раз. Андрюша потом весь вечер маялся животом.
Кто-то из гостей хихикнул. Светлана почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. Она посмотрела на мужа, ожидая, что он вступится за неё. Но Андрей сидел, уткнувшись в телефон, делая вид, что ничего не слышит.
