— Я приехала проверить активы, которые собираюсь приобрести, — спокойно объяснила Наталья. — В частности, Ткацкий комбинат №3. Тот самый, где твой муж работает заместителем директора. Я хотела посмотреть на город и на завод глазами обычного человека, а не инвестора. И я увидела достаточно.
Света побледнела так, что слой тонального крема стал заметен желтыми пятнами.
— Комбинат? Ты… ты новая владелица? Волкова Н.В. — это ты?! (Власова — девичья фамилия).
— Да, — кивнула Наталья. — А то, что ты рассказала про Эмираты, квартиры и машины… Это очень ценная информация, Света. Особенно учитывая, что по официальным бумагам у завода нет денег даже на ремонт крыши в цехах. Думаю, аудиту будет очень интересно узнать, куда утекают средства.
— Наташа… — Света сделала шаг вперед, протягивая руки в дорогих перчатках. — Наташенька, подожди! Я же пошутила! Ты не так поняла! Мы же свои, школьные подруги! Я просто хотела подбодрить! Игорь ни при чем, он пашет как вол, это всё я… я преувеличила!
В её глазах плескался животный страх. Страх потерять всё: сытую жизнь, статус, комфорт.
— Оставь пальто себе, Света, — сказала Наталья, садясь в машину. — Боюсь, скоро тебе придется продавать свои шубы, а не раздавать их. И да, насчет встречи выпускников. Я приду. Обязательно.
Александр захлопнул дверь. Щелчок замка прозвучал как приговор. Машина плавно тронулась, оставив Светлану одну на ветру, в облаке выхлопных газов, с выражением ужаса на лице.
В машине Наталья сняла капюшон.
— В администрацию города, Александр. А потом организуй мне встречу с начальником службы безопасности комбината. Старым начальником, которого уволили полгода назад. Кажется, мне есть о чем с ним поговорить.
Прошла неделя. Для Светланы это была неделя ада.
Все началось тем же вечером, когда она вернулась домой. Игорь сидел на кухне, обхватив голову руками. На столе стояла бутылка коньяка — початая.
— Ты где была? — глухо спросил он, не поднимая головы.
— Гуляла… — прошептала Света, чувствуя, как дрожат колени. — Игорь, я встретила её. Волкову.
Игорь поднял на неё красные, воспаленные глаза.
— Новую владелицу. Это Наташка Власова! Моя одноклассница! Я её встретила на остановке, я не знала… Я наговорила ей… про нас. Про деньги.
Игорь медленно встал. Его лицо налилось кровью.
— Что ты ей наговорила?
— Ну… что мы хорошо живем. Что в Эмиратах были. Что сыну квартиру купили…
Звон пощечины был таким громким, что, казалось, задребезжала хрустальная люстра. Светлана отлетела к стене, прижав ладонь к горящей щеке. Игорь никогда её не бил. Никогда.
— Ты дура! — заорал он, срываясь на визг. — Ты тупая, набитая дура! К нам сегодня зашла группа аудиторов из Москвы! Они перерыли всю бухгалтерию! Они опечатали склады! Они знают про «левые» накладные! Я думал, кто нас сдал?! А это ты! Своим длинным языком!
— Игорь, прости… — рыдала Света, сползая по стене. — Я же не знала! Она была в рванье!
— В рванье она была… Это проверка была! Тайный покупатель, черт бы тебя побрал!
Следующие дни превратились в кошмар. Счета Игоря заблокировали. Машину, записанную на фирму, изъяли прямо со стоянки. Сына, который учился на платном отделении престижного вуза в Москве, предупредили о возможной неуплате за следующий семестр.
Город гудел. Новость о том, что знаменитая бизнес-леди Наталья Волкова — это местная девочка Наташа, облетела каждый двор. Люди обсуждали это в очередях, в парикмахерских, на заводе. Рабочие комбината, которые годами терпели самодурство Кораблева, воспряли духом. Говорили, что новая хозяйка уже распорядилась погасить долги по зарплате и начала ремонт столовой.
А потом наступил день встречи выпускников.
Светлана не хотела идти. Она боялась. Но Игорь, который теперь пил каждый вечер, зло бросил ей:
