— А я говорила, — взвизгнула свекровь, — ты, сынок, из-за женушки своей заболел. Из-а нее здоровье потерял! — Да чего вы прицепились ко мне с этими тряпками? — разозлилась Полина, — Анна Ивановна, я не хочу ребенка своего одевать в тряпье, из которого выросли ваши внуки. Они грязные, ясно?! Не лезьте в нашу семью, я и без вас разберусь, где одежду для сына покупать!
У Анны Ивановны было трое детей: две дочери, Ольга и Светлана, и сын, Андрон. Дочери жили неподалеку, в том же городке, и часто навещали мать, привозя с собой внуков. А вот сын, Андрон, уехал в Москву на заработки и, как это часто бывает, задержался там надолго — обзавелся семьей и работой. Анна Ивановна гордилась своими детьми. Ольга работала бухгалтером в местной больнице, Светлана — учительницей в школе, а Андрон занимал высокую должность в крупной строительной компании. Все трое были успешными, трудолюбивыми и заботливыми. Дочери давно уже были замужем и воспитывали по двое детей, радуя бабушку общением с внуками. У Андрона же семья появилась относительно недавно — он женился всего два года назад на милой девушке по имени Полина. Жизнь ее сложилась вроде бы неплохо, но все же иногда на сердце скребли кошки. Больше всего пенсионерку расстраивала отдаленность сына Андрона. Москва — город большой, возможностей много, но как же тяжело, когда родной человек так далеко. Виделись они нечасто, хорошо если раз в несколько месяцев. А хотелось бы чаще, особенно сейчас, когда у Андрона родился сын — ее пятый внук. — Эх, Андроша, Андроша, — думала Анна Ивановна, — как же ты там? Все ли у тебя хорошо? Она старалась не показывать своей грусти дочерям, но они-то все видели и понимали. Ольга и Светлана, как могли, старались ее поддержать, приезжали почаще, привозили внуков. Но ничто не могло заменить ей присутствие сына. С невесткой, Полиной, Анна Ивановна старалась поддерживать ровные отношения. Звонила ей регулярно, поздравляла с праздниками, интересовалась, как дела у Андрона и внука. Но общение было в основном по телефону — виделись они всего четыре раза за все время. Анна Ивановна чувствовала, что Полина — девушка хорошая, заботливая, но какой-то душевной близости между ними не возникало. Возможно, из-за расстояния, возможно, из-за разных поколений. Со сватами Анна Ивановна виделась всего один раз — на свадьбе Андрона и Полины. Впечатление они произвели приятное — интеллигентные, воспитанные люди. Но после свадьбы их пути практически не пересекались. Иногда перезванивались, поздравляли друг друга с праздниками, но на этом все и заканчивалось. Как-то во время очередного телефонного разговора с Полиной, Анна Ивановна робко поинтересовалась: — Полечка, а как там Андрошенька? Все у него получается? Тяжело, наверное, в Москве—то? — Да, Анна Ивановна, Андрон старается, — ответила Полина, — работа у него ответственная, много времени отнимает. Но он не жалуется. Скучает, конечно, по дому, по вам. — Я тоже очень скучаю, — вздохнула Анна Ивановна, — хотелось бы внука потискать, да и Андрошу повидать. — Приезжайте к нам в гости, Анна Ивановна, — неожиданно предложила Полина, — мы будем очень рады. Анна Ивановна немного растерялась от такого предложения. Она давно хотела навестить сына, но все как-то не решалась напроситься. Боялась быть навязчивой, боялась, что помешает им. Но предложение Полины придало ей смелости. — Спасибо, Поленька, — ответила Анна Ивановна, — я подумаю. После разговора с Полиной Анна Ивановна долго размышляла. Ехать или не ехать? С одной стороны, ей очень хотелось увидеть сына и внука. С другой стороны, она боялась нарушить их устоявшийся ритм жизни, боялась быть лишней. Поделилась она своими сомнениями с дочками. Ольга и Светлана, как всегда, поддержали мать. — Мама, ну чего ты переживаешь? — сказала Ольга, — конечно, езжай! Андрону будет очень приятно, Полине тоже. Нечего сидеть тут одной. — Да, мам, — поддержала Светлана, — они же сами тебя приглашают. Да и внука пора уже увидеть своими глазами, а не только по фотографии. Дочери уговорили Анну Ивановну. Она решила, что все же поедет в Москву навестить сына. Начала готовиться к поездке — собрала гостинцы, связала внуку теплые носочки, купила подарки. С каждым днем ее волнение нарастало. Она представляла себе встречу с сыном, знакомство с внуком, общение с Полиной. Наконец, настал день отъезда. Ольга и Светлана проводили мать на вокзал, помогли погрузить чемоданы в поезд. Анна Ивановна села у окна и смотрела на проплывающие мимо пейзажи. В сердце ее жила надежда на теплую встречу с сыном и его семьей. Ей хотелось узнать их лучше, понять их жизнь в большом городе.
Поезд мерно покачивался, унося Анну Ивановну все дальше от родного городка и все ближе к Москве. Времени было много, поэтому Анна Ивановна развлекала саму себя, вспоминая былую жизнь: вот она с маленьким Андрюшей на руках, вот он бежит по двору, смеясь во весь голос, вот он стоит на пороге, прощаясь перед отъездом в Москву… Анна Ивановна вздохнула. Конечно, ей хотелось быть ближе к сыну и его семье. (продолжение в статье)
Лена замерла, сжимая в руках чемодан. Ещё секунду назад она была уверена, что сможет уйти тихо, незаметно... Наивная!
В глазах свекрови плескалась ярость. Ярость и... страх?
— Людмила Петровна, пожалуйста, отойдите, — голос Лены дрожал, но она старалась говорить твёрдо. — Я ухожу.
— Никуда ты не пойдёшь! — свекровь вцепилась в ручку чемодана. — Это наша квартира! Общая! Ты не имеешь права...
Лена горько усмехнулась. Наша, значит? А когда нужно было делать ремонт, платить за коммуналку, покупать мебель — тогда чья была квартира?
— Отпустите, — она дёрнула чемодан на себя. — Я больше не могу так жить.
— Как так? — Людмила Петровна театрально всплеснула руками. — Мы тебя кормим, поим, крышу над головой даём! А ты, неблагодарная...
Лена почувствовала, как внутри закипает злость. Сколько можно? Три года она терпела. Три года пыталась быть хорошей невесткой, угождать, прогибаться... Хватит!
— Вы меня кормите? — она сверкнула глазами. — Я сама себя кормлю! И вас заодно! Кто готовит каждый день? Кто убирает? Кто стирает ваши вещи?
Людмила Петровна на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Ну и что? Это твои обязанности! Ты живёшь в нашей квартире...
— В вашей?! — Лена уже не сдерживалась. — Да эту квартиру мы с Сашей в ипотеку взяли! На мои деньги первый взнос внесли! А вы...
— Ложь! — завизжала свекровь. — Сашенька, сыночек, иди сюда! Твоя жена сбежать хочет!
Из комнаты вышел заспанный Саша. Он растерянно переводил взгляд с матери на жену:
— Что происходит? Лен, ты куда собралась?
— Ухожу я, Саш. Насовсем.
— Как это — уходишь? А как же...
— А никак! — отрезала Лена. — Я больше не могу. Ты же видишь, что творится! Твоя мать...
— Не смей! — Людмила Петровна снова вцепилась в чемодан. — Сашенька, она хочет нас бросить! Выгнать из квартиры!
— Да с чего ты взяла?! — возмутилась Лена. — Живите на здоровье! Я просто хочу...
— Вот! Слышишь, сынок? Она нас выгоняет!
Саша растерянно почесал затылок:
— Мам, ну что ты такое говоришь? Лен, давай спокойно всё обсудим...
— Нечего обсуждать! — в один голос воскликнули женщины.
Лена глубоко вздохнула. Спокойно. Нужно оставаться спокойной.
— Саш, я ухожу, — повторила она. — Я больше не могу так жить. Постоянные скандалы, упрёки, претензии... Я устала. (продолжение в статье)
Алёна обнаружила её случайно. Маленькая золотая серёжка с аквамарином блеснула между передним сиденьем и консолью, когда она пылесосила салон. Алёна замерла, ощущая, как по телу прокатилась волна холода.
— Олег, а это что? — она протянула украшение на ладони мужу, который с чашкой кофе наблюдал за уборкой, опершись о дверь гаража.
Его лицо едва заметно дрогнуло. Он сделал глоток из чашки, словно выигрывая время.
— Откуда я знаю? — глаза не встречались с её взглядом. — Может, кто-то из коллег подвозил... Или твоя подруга обронила, когда в прошлый раз ездили на дачу.
— Я никогда не видела такую у моих подруг, — Алёна рассматривала изящную вещицу. Явно дорогую. С хорошим камнем. — И в машину к тебе никто из моих знакомых в последние месяцы не садился.
— Алён, серьёзно? Устраиваешь допрос из-за какой-то безделушки? — его голос неожиданно зазвучал раздражённо. — Мало ли кто мог обронить. Выброси, если мешает.
Он быстро допил кофе и ушёл в дом, а Алёна осталась стоять, сжимая в руке серёжку, которая внезапно стала тяжелее свинца.
Двадцать лет брака приучили её доверять мужу безоговорочно. Олег всегда был надёжным, спокойным, с хорошей работой в строительной компании. Частые командировки, стабильный доход, уважение коллег. Счастливое время, когда Вика была маленькой. Совместные праздники и поездки на море. Строительство дома и дебаты о цвете плитки в ванной. Ипотека, пережитая вместе, и ночные разговоры на кухне. Большие и маленькие кризисы, преодолённые вдвоём. Алёне и в голову не приходило проверять его телефон или задавать неудобные вопросы о задержках на работе. Она была уверена, что знает о своём муже всё.
Но серёжка не давала покоя. Вечером того же дня Алёна перебрала все свои украшения, хотя и знала, что таких не имеет. Затем позвонила дочери в другой город.
— Вика, у тебя есть серьги с голубыми камнями? Аквамарины, кажется.
— Нет, мам, ты же знаешь, я не ношу голубое. А что?
— Да так, случайно нашла одну, думала, может твоя.
Она не стала тревожить дочь своими подозрениями. После звонка Алёна долго смотрела на серёжку, лежащую на прикроватной тумбочке. За двадцать лет Олег ни разу не дал повода усомниться в его верности. Всегда возвращался из командировок с подарками, звонил каждый день, когда был в отъезде. Они занимались любовью регулярно, хотя, если подумать, в последний год гораздо реже.
Алёна положила серёжку в шкатулку. «Наверное, действительно чья-то потеря», — успокаивала она себя, но червячок сомнения уже начал прогрызать дыру в её уверенности.
В следующие дни она стала замечать детали, на которые раньше не обращала внимания. Олег стал чаще задерживаться на работе. Появился новый, незнакомый аромат парфюма. Участились звонки, во время которых он выходил из комнаты. А однажды, вернувшись из командировки, он привёз ей дорогие духи, хотя она не просила и не намекала.
— Решил побаловать свою красавицу, — улыбнулся он, целуя её в щёку.
Алёна приняла подарок с благодарностью, но внутренний голос шептал: «Это компенсация за что-то». (продолжение в статье)