— Могла бы хотя бы помаду нанести, — недовольно бросил Денис. — Сидишь бледная, как тень. Перед людьми неудобно.
— Я выгляжу вполне нормально, — Валентина без раздражения поправила воротник тёмно-синего жакета и повернулась к боковому стеклу.
— Нормально — это для стойки администратора в твоей районной клинике, — фыркнул он, выводя машину со двора. — А мы, между прочим, едем не куда-нибудь, а на ужин строительного холдинга. Там будут инвесторы. Ты понимаешь, какой это уровень? Какие возможности? А ты оделась так, будто собралась на собрание к школьному учителю.
— Костюм хороший.
— Он безликий, Валентина. Скучный. Ты жена заместителя директора филиала, а не преподавательница начальных классов.
Денис с досадой передёрнул плечами и одёрнул лацкан нового пиджака. Вещь стоила неприлично дорого, и куплена она была специально к сегодняшнему вечеру — с кредитной карты, потому что вся зарплата уже давно уходила на взносы за автомобиль. Машина, кстати, тоже была кредитной: огромный кроссовер, прожорливый до невозможности, зато на офисной парковке выглядел солидно и внушительно.
— Денис, смотри на дорогу, — спокойно сказала Валентина.
— Да смотрю я! — вспыхнул он. — Просто меня бесит, что ты ничего не понимаешь. Я стараюсь, вытаскиваю нас на другой уровень, завожу полезные связи. Сегодня мне во что бы то ни стало нужно переговорить с Анатолием Сергеевичем. Он главный инвестор из Киева. От него зависит, получит ли наш филиал новый жилой квартал.
— И каким образом мой костюм должен помочь тебе получить этот проект?
— Он должен подчёркивать мой статус! — сорвался Денис. — Мужчина, который поднялся до новой должности, обязан появляться на таких мероприятиях рядом с ухоженной, эффектной женщиной. А ты даже причёску нормальную не сделала, просто волосы стянула.
— Это пучок, — ровно уточнила она.
— Да хоть узел! Суть не меняется.
Валентина не стала отвечать. В такие минуты спорить с Денисом было бесполезно: он всё равно слышал только себя. Последние два года его жизнь крутилась вокруг видимости успеха. Дорогие часы, фирменные галстуки, разговоры о перспективах, связях и «больших горизонтах».
При этом дома в холодильнике нередко лежали самые дешёвые продукты, потому что почти всё, что он зарабатывал, уходило на поддержание красивой картинки. Валентина молча закрывала бытовые дыры своей скромной зарплатой администратора в частной стоматологии и делала вид, что так и должно быть.
— Если бы ты тогда, два года назад, не заупрямилась и дала мне деньги, — снова начал он любимую тему, — я бы сейчас сам сидел среди инвесторов. Но нет. У нас же Валентина самая дальновидная.
Два года назад ей досталась по наследству квартира от тётки в другом городе. Валентина продала жильё, и на руках у неё оказалась солидная сумма. Денис почти месяц ходил за ней следом и требовал вложить деньги в его «гениальный проект» — перепродажу элитных автозапчастей. Она отказала твёрдо и без обсуждений. Сказала, что разместила средства в акциях, чтобы у семьи был финансовый резерв.
Тогда Денис устроил страшный скандал, обвинял её в предательстве и недоверии, но денег так и не получил. С тех пор при каждом удобном случае он возвращался к этой истории и называл её мелочной трусихой, которая не умеет мыслить масштабно.
— Приехали, — Валентина кивнула на ярко освещённую вывеску ресторана. — Выдыхай, будущий инвестор.
Они вошли в просторный шумный зал. Между гостями быстро скользили официанты, звенели бокалы, в воздухе смешивались запахи дорогих духов, жареного мяса и свежей выпечки.
В центре зала стоял длинный стол, покрытый ослепительно белой скатертью. Рядом переговаривались мужчины в безупречных костюмах и женщины в вечерних нарядах. Денис мгновенно выпрямился, словно перед ним уже открывалась сцена, на которой нужно было сыграть безупречно.