— Купим тебе что-нибудь приличное. Ты у меня и без того красавица, а если ещё подобрать наряд, любой мужчина голову потеряет.
На следующий день Марина в магазине словно дорвалась до покупок: то платье принесёт, то блузку, то жакет, то туфли к ним подберёт. Елена Павловна сначала смущалась, потом устала переодеваться и наконец не выдержала:
— Доченька, ты хоть себе что-то оставь. Нельзя же всё на меня тратить.
— Мам, не переживай, у меня ещё на карте есть, — беспечно отмахнулась Марина. — Главное, чтобы на такси обратно хватило.
Елена Павловна посмотрела на неё внимательнее:
— А ты сама-то работаешь?
— Конечно, — с гордостью ответила дочь. — Андрей устроил меня к себе в офис бухгалтером. Образование у меня высшее, так что всё честно. Правда, пока серьёзные дела мне не поручают, но я понемногу разберусь.
Мать только мягко улыбнулась.
«Вот она какая, моя девочка, — подумала Елена Павловна. — Умеет пользоваться тем, что ей дано. А я ведь тоже когда-то была хороша собой, только всё настоящую любовь искала… да так и не нашла. А у Марины будто всё легко получается, и выглядит она такой довольной».
Они только вышли из торгового центра, как рядом раздался радостный визг. К Марине почти бегом кинулась её школьная подруга.
— Маринка!
— Кира!
— Здравствуйте, Елена Павловна!
Девушки сразу заговорили обе разом — смеялись, перебивали друг друга, вспоминали что-то из прошлого. Елена Павловна стояла рядом и уже понимала: на сегодня дочь у неё забирают. И точно — через пару минут Марина подбежала к матери.
— Мам, пойдём скорее домой. Мы с Кирой договорились: она сейчас за Юлией зайдёт, и мы где-нибудь в кафешке посидим.
— Хорошо, — кивнула Елена Павловна.
На душе у неё было странно: и радостно, и щемяще грустно. Марина снова рядом, даже подружки её — как когда-то, в школьные годы. Только теперь у дочери своя жизнь, свой муж, свой дом. Сегодня она уедет, и снова, может быть, на полгода. А Елене Павловне так хотелось задержать её возле себя хотя бы ещё на чуть-чуть.
Дома Марина заметила, что мать притихла, и тут же предложила:
— Мам, а давай ещё раз всё примеришь? Посмотрим, что с чем лучше носить.
Лицо Елены Павловны сразу просветлело.
Почти час они снова перебирали обновки. Марина то поправляла воротник, то подбирала пояс, то восхищённо хлопала в ладоши. Когда перемерили всё до последней вещи, Елена Павловна обняла дочь и поцеловала.
— Иди собирайся. Подруги тебя ждут.
Вечером Елена Павловна стояла у окна и смотрела, как за стеклом густеют сумерки. Она ждала Марину почти так же, как когда-то ждала её из школы или с прогулки. Только теперь дочь взрослая: не отчитаешь, не запретишь, не заставишь слушаться. Сказать, конечно, можно, но выполнять это уже никто не обязан.
У подъезда затормозило такси. Из машины вышла Марина, привычно подняла глаза к окнам и помахала рукой.
В квартиру она вошла оживлённая, чмокнула мать в щёку и тут же достала телефон.
— Андрей, я встретилась со своими лучшими подругами. Мы посидели в кафе…
— И деньги у тебя закончились? — со смехом спросил муж.
— Да, — призналась Марина. — Осталось только на дорогу назад.
— Сейчас переведу. Только не выезжай сегодня ночью.