— Его ребята выбросили, — пробормотал он, не поднимая глаз.
Лариса приняла кошелёк, покрутила его в ладонях и невольно удивилась: мальчишка не сорвался с места, не убежал, не спрятался за ближайшим подъездом. Значит, пришёл он не просто так.
— Давно ты таким занимаешься? — тихо спросила она. — И не пытайся уверять, будто явился только ради того, чтобы вернуть мне старый потёртый кошелёк. — Лариса внимательно вгляделась в его лицо. — Тебя заставили? Это была какая-то проверка?
Парень переминался с ноги на ногу.
— Они решили, что у вас деньги водятся… Вы прилично одеты. Просто… будьте осторожнее, пожалуйста.
— Значит, ты пришёл меня предупредить? — Лариса усмехнулась без злости. — Милый мой, я уже лет сорок почти ничего не боюсь.
И сама не поняла зачем, но вдруг рассказала ему о сыне. Коротко, без лишних подробностей, однако так, что мальчишка слушал молча и уже не прятал взгляд.
На прощание она сказала:
— Если с уроками трудно, заходи. Я раньше в школе преподавала, чем смогу — помогу.
Лариса не была из пугливых, но и сидеть сложа руки, ожидая новых бед, не собиралась. Наверняка она оказалась не первой, у кого эти подростки вытащили кошелёк. Значит, пора было остановить их, пока всё не зашло слишком далеко. Вернувшись домой, она набрала номер бывшего ученика, который теперь служил в полиции, подробно пересказала случившееся и попросила присмотреться к этой компании.
В начале октября в её дверь позвонили. Лариса открыла — и увидела на площадке того самого паренька. Он стоял смущённый, с небольшим, совсем скромным букетом, и неловко поздравил её с Днём учителя.
— Спасибо, — растрогалась старая учительница. — Признаться, не ожидала. Но мне очень приятно. Надеюсь, цветы не из чужого палисадника? Заходи.
Она усадила его на кухне, налила чаю, стала расспрашивать об учёбе. Парень постепенно разговорился. Похвастался, что записался в спортивный клуб и начал заниматься борьбой. Потом признался: по глупости взял деньги у одного из своих «приятелей», потому что хотел пригласить одноклассницу в кино и в кафе. А тот вскоре стал требовать долг обратно. У отца просить он постеснялся и побоялся. Тогда кому-то из ребят и пришла в голову «простая» мысль — вытаскивать кошельки у невнимательных покупателей.
— Надеюсь, старушек ты больше обижать не станешь? — спросила Лариса.
Мальчишка густо покраснел и быстро замотал головой.
Конечно, в тот день возле магазина она могла поднять крик, привлечь внимание прохожих, указать на подростков. Но Лариса выбрала другое: разобраться без шума и дать этому парню возможность самому понять, насколько дурной поступок он совершил. И он, в ответ, всё-таки предупредил её о планах своих «друзей».
Она поверила ему. Поверила, что он сказал правду, что это действительно случилось впервые, что больше он не станет занимать деньги у сомнительных товарищей и не полезет в чужие кошельки.
Выходит, жизнь прожита не зря, если удалось удержать хотя бы одного человека от первого шага по скользкой дороге.
Старость часто беззащитна перед молодостью, а молодость бывает нетерпелива, резка и жестока к старости. В мире и без того хватает зла — незачем прибавлять к нему ещё хоть крупицу. Лучше делиться теплом, вниманием и поддержкой.
Не обижайте стариков. Не умножайте зло…
«Юность удивительно ранима и вместе с тем безжалостна, самоуверенна. Она способна на щедрость, но умеет быть требовательной. Можно ли ждать сострадания от возраста, переполненного жизнью? Сострадание — чувство мудрое, оно приходит не сразу, а вместе с годами».
Алёна Юрьевна