Этап 1. Полмечты под угрозой
— Не получается? — медленно уточнила свекровь. — Или просто не желаете?
Наталья ровно выдержала взгляд Татьяны Сергеевны.
— Мы не собираемся отдавать деньги, которые откладывали на первый взнос за жильё, в дело, где нет ни расчётов, ни гарантий.
За столом стало так тихо, будто все разом перестали дышать. Даже Полина в соседней комнате прекратила водить карандашами по бумаге.
Кристина презрительно хмыкнула:
— Значит, какая-то квартира для вас важнее моей судьбы?
— Для нас важнее безопасность нашей дочери, — спокойно произнесла Наталья. — И нормальная опора для семьи.
Татьяна Сергеевна неторопливо отставила чашку в сторону.
— Опора, говоришь. Что ж, тогда давайте без красивых слов. Шесть лет вы живёте в моей квартире почти даром. Если бы снимали такое жильё, уже отдали бы посторонним людям около четырёхсот тысяч гривен. Я вас выручала всё это время. Теперь ваша очередь поддержать Кристину.
Дмитрий наконец перестал водить ложкой по тарелке и положил её на стол.
— Мам, мы оплачиваем коммуналку. Мы сделали кухню, поставили новые окна, заменили сантехнику…
— Для себя старались! — резко перебила его свекровь. — Не начинай тут перечислять каждую мелочь, будто мне счёт выставляешь.
Наталья ощутила, как внутри разливается ледяная пустота. Слова Татьяны Сергеевны резали, но одновременно расставляли всё по местам. Последние сомнения исчезали сами собой.
— Татьяна Сергеевна, правильно ли я понимаю: вы ставите нас перед выбором? Либо мы отдаём Кристине двести сорок тысяч гривен, либо освобождаем квартиру?
— Именно так, — без колебаний ответила свекровь. — До конца месяца съезжайте, раз не считаете себя семьёй.
Дмитрий рывком поднялся со стула.
— Мам, ты вообще понимаешь, что у нас маленький ребёнок?
— Вот из-за ребёнка вам и следовало бы быть благодарнее. Другие на вашем месте руки бы мне целовали.
Наталья тоже встала.
— Полина, складывай карандаши. Мы едем домой.
Кристина усмехнулась с неприятной ленцой:
— Домой? Ну да, пока ещё домой.
Наталья обернулась к ней и тихо сказала:
— Запомни, как ты это произнесла. Когда-нибудь сама услышишь, насколько мерзко это прозвучало.
Этап 2. Молчаливая дорога
Обратно в город они ехали без разговоров.
Полина уснула почти сразу, прижимая к себе бумажную куклу. Дмитрий вцепился в руль так, что пальцы стали белыми. Наталья смотрела на редкие огни вдоль трассы и думала о странной вещи: шесть лет она называла ту квартиру домом, хотя где-то в глубине души всегда понимала — настоящим домом она станет только тогда, когда ключи будут принадлежать им, а не свекрови.
— Прости, — наконец выдавил Дмитрий.
Наталья повернулась к нему не сразу.
— За что именно?
Он криво усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.
— За то, что рассказал маме о наших накоплениях. За то, что был уверен: она просто рада, что мы откладываем на своё жильё. За то, что не увидел раньше, к чему всё идёт.
— Ты хотел верить родной матери.
— А она уже тогда считала наши деньги.
— Да, — коротко ответила Наталья.
Дмитрий свернул во двор. Их окна на четвёртом этаже светились мягким жёлтым светом. В этой квартире Полина впервые пошла сама. Здесь Наталья клеила обои на кухне, балансируя на старом табурете. Здесь Дмитрий среди ночи собирал детскую кроватку и шепотом ругался, стараясь не разбудить новорождённую дочь.
И теперь оказалось, что всё это было не их жизнью, а временным пристанищем.
Дома Наталья уложила Полину спать, а затем открыла ноутбук.
— Что ищешь? — спросил Дмитрий, остановившись в дверях.
— Квартиры.
— Прямо сейчас?
— А когда? Нам дали время только до конца месяца.
Он подошёл и сел рядом.
— У нас четыреста девяносто шесть тысяч гривен. Если не залезать в резерв, на первый взнос должно хватить.
— Тогда резерв не трогаем, — сказала Наталья. — И смотрим только то, что реально сможем потянуть.
Дмитрий накрыл её ладонь своей рукой.
— Наталья, я не отдам Кристине эти деньги.
Она внимательно посмотрела на мужа.
— Даже если твоя мама начнёт давить сильнее?
— Даже если она объявит меня ужасным сыном.
И только тогда Наталья впервые за весь день смогла нормально выдохнуть.
Этап 3. Жильё, которое пришлось искать срочно
Следующие несколько дней слились в одну бесконечную гонку. Работа, детский сад, просмотры квартир, переговоры с риелторами, подсчёты по кредиту. Наталья делала таблицы, сравнивала районы, платежи и состояние домов. Дмитрий после смены ездил смотреть варианты, возвращался уставший и молча показывал фотографии.
Татьяна Сергеевна звонила каждый вечер.
Сначала говорила почти ласково:
— Димочка, ну подумай ещё раз. Кристиночка ведь тебе не посторонний человек.
Потом в голосе появлялась обида:
— Не думала, что ты можешь быть таким холодным.
А затем она перестала подбирать выражения:
— Это Наталья тебя настроила. До её появления ты был нормальным сыном.