Вспоминая это разговор, Ирина потом считала, что с машины всё и началось, вернее, закончилась её счастливая семейная жизнь.
Как-то Иван в выходной повёз маму на дачу, вернуться должен был к восьми. Но ни в девять, ни в десять вечера не приехал, на звонки не отвечал. И тут позвонили с незнакомого номера, мужской голос сказал, что Иван попал в аварию, что лежит в коме. Ирина сразу поехала в больницу. Но Иван из комы так и не вышел, через несколько дней умер.
— Хоть бы ребёночка оставил мне, — рыдала Ирина на похоронах.
А через четыре месяца к ней пришла красивая молодая женщина с маленьким свёртком на руках.
— Это дочка Ивана. Забирай. Иван говорил, что у вас нет детей, обещал взять её.
— Как Ивана? – воскликнула ошеломлённая Ирина. — Всего один раз у нас с ним было. А когда я сказала, что забеременела, он не разрешил аборт делать. Тогда и пообещал, что когда рожу, возьмёт ребёнка. Да видишь, как вышло. Аборт было поздно делать. А если Ивана нет… Мне она не нужна. Не возьмёшь, отдам в детский дом, — сказала устало красавица.
Ирина протянула к свёртку руки.
— Не так быстро, — молодая женщина отвернулась в сторону. — Я что, просто так девять месяцев ходила с ней, во всём себе отказывала? Мне деньги нужны. Иван обещал…
Ирина отдала все деньги, что остались от мужа. Женщина отдала на ребёнка документы и ушла.
— Надо было расписку взять, отказ от ребёнка, — запоздало ругала её мама. – Деньги кончатся, она снова придёт.
Вот и пришла. Через шестнадцать лет.
Ирина уговорила врача оформить выписку из роддома на себя, словно это она родила дочку. Не обошлось без взятки. Поменяла квартиру, уехала в другой район, где её никто не знал.
Экспертизу делать не стала. Во-первых, ребёнок не виноват, да и Ивана нет. А у Ирины появился смысл жизни. А во— вторых, друг Ивана всё подтвердил.
Девочка росла и всё больше становилась похожей на свою мать. Но только внешне. Иногда Ирина угадывала в ней черты Ивана, тогда сердце наполнялось радостью.
Кто видел Ирину с Таней вместе, тут же замечали, что мама и дочь совершенно непохожи.
— Она в отца, – отвечала Ирина и старалась поскорее уйти.
Но кто знал Ивана, удивлённо вскидывали брови.
Так и жили до сегодняшнего дня…
Когда Таня пришла из школы, Ирина покормила её и сказала, что нужно поговорить.
— Ты бледная. Врач приходил? Что-то серьёзное у тебя нашли? — забеспокоилась дочь.
— Нет, я о другом хочу поговорить. В общем… — Ирина глубоко вздохнула, — ты мне не дочь, вернее, дочь, но не родная, не я рожала тебя.
— Ты что, мам, бредишь? – испугано спросила Таня.
— Сегодня приходила твоя настоящая мама, — бескровными губами выдавила Ирина и всё рассказала.
— Я бы никогда не сказала тебе. Но она пригрозила, что расскажет сама и… попросила денег. Много денег. Я решила, что лучше, чтобы ты узнала правду от меня.
— Она хочет забрать меня? – спросила задумчиво Таня.
— Нет. Я же говорю, она хочет денег за своё молчание. Шестнадцать лет назад она отдала тебя мне, а взамен попросила денег.
— И ты дала? – возмутилась дочь.
— Да. Она грозилась оставить тебя на улице, подкинуть в больницу, в детский дом отдать. Твой отец умер, а я осталась совершено одна. Он не дал ей сделать аборт, хотел после родов забрать тебя к нам. Да не успел сказать мне об этом.
— Вот почему я на тебя не похожа, — тихо проговорила Таня. – Я могу её увидеть?
— Она придет послезавтра, — безжизненным голосом ответила Ирина.
