— А что такого? — Галина Ивановна невинно округлила глаза. — У меня юбилей. Я хочу видеть тех, кто мне дорог. Мы со Светой, может, по документам и чужие, а духовно — родные души. Верно, Светик?
Света, уставшая женщина с тусклым пучком волос, выдавила мучительную улыбку:
— Здравствуй, Олег. Здравствуйте, Марина… Галина Ивановна сказала, это будет скромный семейный обед. Я не знала…
— Ешьте, пока горячее! — перебила свекровь. — Светочка, я специально для тебя солянку сделала. По твоему рецепту! Помнишь? Ты всегда говорила, что секрет в каперсах. Не то что нынешние хозяйки… Мариночка у нас всё больше по доставкам специализируется.
— Я готовлю, Галина Ивановна, — ровно заметила я, расправляя салфетку на коленях.
— Ой, ну разве это готовка? — отмахнулась она. — Света вот, бывало, придет со смены, и к плите. У Олега рубашки всегда были — хрустели! А как она квартиру убирала… Ни пылинки. Олег, скажи, ведь уютно было?
Олег отложил приборы.
— Мама, у нас дома чисто. И уютно.
— Я же не спорю! — всплеснула руками именинница. — Я говорю — атмосфера была другая. Душевная. Женская рука чувствовалась.
Света сидела, низко опустив голову. Ей было стыдно. Я посмотрела на неё внимательнее. Под глазами залегли тени, маникюр отрос, плечи опущены. Она не выглядела как торжествующая соперница. Она выглядела как загнанная лошадь.
Весь вечер превратился в монолог Галины Ивановны под названием «Сравнение не в пользу Марины». Света лучше выбирала шторы. Света знала толк в лекарствах. Света уважала старших.
Я должна была вспылить. Должна была встать, бросить салфетку и уйти, хлопнув дверью. Именно этого свекровь и добивалась. Ей нужен был мой срыв, чтобы потом годами рассказывать, какая я истеричка.
Но вместо гнева я почувствовала странное спокойствие.
— Света, а вы сейчас на той же должности? — громко спросила я, прерывая рассказ свекрови о том, какие у Светы были густые волосы.
— Я… да. Старший логист.
— Это ведь огромная ответственность, — искренне сказала я. — И нервы. Управлять поставками — это не шутки.
— Бывает сложно, — Света впервые посмотрела на меня без страха. — Но мне нравится коллектив.
— Ой, работа! — фыркнула Галина Ивановна. — Разве это главное для женщины? Главное — очаг. Вот Света знала: муж приходит — на столе ужин из трех блюд. И никогда не перечила. Золотой характер.
Я улыбнулась Свете, игнорируя свекровь:
