Он замялся, крутя в руках чайную ложку.
— Она считает, что ты… что мы ещё молодые. Что нужно проверить серьёзность наших намерений.
— Проверить? — я не верила своим ушам. — Три года брака — это недостаточная проверка?
— Мам говорит, что сейчас многие разводятся через пару лет. Она просто переживает за меня.
Я смотрела на него и не узнавала. Где тот решительный мужчина, который делал мне предложение? Который обещал, что мы вместе преодолеем любые трудности? Передо мной сидел маленький мальчик, который боится расстроить маму.
— А за меня она не переживает? За невестку, которая три года терпит её «заботу»?
— Что значит терпит? Моя мама всегда к тебе хорошо относилась!
Хорошо? Я вспомнила все эти годы. Постоянные звонки с вопросами, почему я ещё не родила внука. Замечания о моей готовке, даже когда свекровь приходила в гости без приглашения. Сравнения с Леночкой — бывшей девушкой Андрея, которая «так вкусно пекла пироги». Намёки, что я недостаточно хорошо забочусь о её сыне.
— Андрей, твоя мама с первого дня пытается контролировать нашу жизнь. А ты позволяешь ей это делать.
— Она моя мать! — он повысил голос. — Единственный близкий человек, который у меня был до тебя!
— А я кто? Случайная попутчица?
Молчание. В его глазах я прочитала ответ, который он не решался произнести вслух. В иерархии его привязанностей я всегда буду на втором месте. После мамы.
Телефон Андрея зазвонил. Конечно, Галина Петровна. Он ответил, отвернувшись от меня.
— Да, мам. Нет, всё нормально. Да, она дома. Нет, не скандалит. Хорошо, сейчас включу.
Он включил громкую связь. Голос свекрови заполнил кухню.
— Марина, ты слышишь меня?
— Слышу, Галина Петровна.
— Вот и славно. Я хочу, чтобы ты поняла — я не враг вам. Квартира остаётся в семье. Просто я хочу быть уверена, что мой сын не останется ни с чем, если вы вдруг… ну, сама понимаешь.
— Если мы разведёмся? — уточнила я.
— Именно. Статистика неутешительная. А квартира — это бабушкино наследство, она должна остаться у Андрюши. — Но сейчас она у вас.
— Временно, дорогая, временно. Родите мне внука, докажите, что вы настоящая семья, и я сразу всё оформлю.
— А если мы не сможем завести детей? Или не захотим прямо сейчас?
Пауза. Слышно было только дыхание свекрови в трубке.
— Не говори глупостей. Какая семья без детей? Андрюша, объясни жене, что я желаю вам только добра.
Она отключилась. Андрей убрал телефон, не глядя на меня.
— Видишь? Она готова отдать квартиру. Нужно просто… подождать.
— И выполнить её условия.
— Марин, ребёнок — это не условие. Мы же и сами хотим детей.
— Хотим. Но не под давлением твоей матери и не в обмен на жильё.
Следующие недели прошли в странном напряжении. Андрей делал вид, что ничего не произошло. Свекровь названивала каждый день с новыми «предложениями». То она нашла «прекрасного врача», который поможет нам с зачатием. То прислала статью о вреде карьеризма для женского здоровья — явный намёк на то, что мне пора уволиться и заняться «главным женским предназначением».
Кульминация наступила в воскресенье. Галина Петровна пришла без предупреждения, как обычно. Я готовила обед, когда услышала, как открывается входная дверь — у неё были ключи, конечно же.
— Детки, я дома! — прокричала она из прихожей.
Андрей бросился встречать маму. Я продолжала резать овощи, стараясь сохранять спокойствие.
— Марина, я принесла тебе кое-что, — свекровь вошла в кухню с пакетом. — Витамины для будущих мам. Очень дорогие, но для внука ничего не жалко.
— Галина Петровна, я не беременна.
— Пока не беременна. Но если начнёшь пить витамины, организм подготовится.
— Мы с Андреем ещё не решили, когда хотим детей.
Она поджала губы. Эту гримасу я знала хорошо — сейчас начнётся.
— То есть как не решили? Андрюша, ты слышишь, что говорит твоя жена?
Андрей замялся в дверях.
— Просто что? Вам уже за тридцать обоим! Когда вы собираетесь заводить детей? Когда я уже не смогу помогать с внуками?
— Галина Петровна, — я старалась говорить спокойно, — рождение ребёнка — это наше с Андреем решение. Только наше.
Свекровь выпрямилась. В её глазах появился знакомый стальной блеск.
— Ах, только ваше? А квартира, которую вы так хотите получить, — это чьё наследство? Моей свекрови, между прочим. Она всю жизнь мечтала о правнуках. А вы что? Эгоисты, думаете только о себе!
— Мы думаем о том, чтобы ребёнок родился желанным, а не по принуждению.
