Андрей растерянно молчал. Эта новость явно стала для него неожиданностью.
— Но она говорила, что у неё кружится голова за рулём…
— Она много чего говорит, — Светлана направилась к дому. — И ты всегда ей веришь.
В доме уже суетилась Нина Петровна, расставляя продукты по полкам и отдавая распоряжения.
— Светлана, почисть картошку для обеда. Андрюша, иди проверь теплицу, там что-то с дверью. И не забудьте, Галина Михайловна придёт к часу!
Светлана взяла ведро картошки и вышла во двор. Села на лавочку в тени яблони и принялась механически чистить клубни. Мысли были далеко.
Пять лет назад, когда они с Андреем только начали встречаться, Нина Петровна казалась милой, заботливой женщиной. Она радушно приняла Светлану, расспрашивала о работе, интересовалась её семьёй. Но после свадьбы что-то изменилось.
Сначала это были мелкие замечания: «Светочка, ты не так гладишь рубашки Андрюши», «Дорогая, этот суп слишком солёный», «Милая, в нашей семье не принято так одеваться». Потом начались сравнения с Алёной, бывшей одноклассницей Андрея, которую Нина Петровна видела в роли невестки.
А последний год превратился в настоящее испытание. Свекровь требовала их присутствия каждые выходные, придумывала несуществующие болезни, манипулировала сыном.
— О чём задумалась? — рядом на лавочку села Людмила.
Светлана вздрогнула от неожиданности.
— Тяжело с Ниной? — участливо спросила соседка.
Светлана удивлённо посмотрела на женщину. Она не ожидала сочувствия от подруги свекрови.
— Почему вы так решили?
— Милая, я знаю Нину тридцать лет. И знаю её методы. Она так же изводила жену старшего сына, пока те не переехали в другой город.
— У Андрея есть старший брат? — Светлана была потрясена. За пять лет свекровь ни разу не упомянула о нём.
— Был. То есть, есть, конечно. Живёт во Владивостоке. Они не общаются уже лет десять. Нина не простила ему, что он выбрал жену, а не мать.
Светлана молча переваривала информацию. Многое становилось понятным.
— И знаешь, что самое интересное? — продолжила Людмила. — Нина прекрасно может сама о себе позаботиться. У неё есть подруга Вера, живёт в соседнем посёлке. Так Нина к ней на своей старенькой Ниве ездит, когда вас нет. А вам говорит, что не может за руль сесть!
— Да мы с Верой иногда на рынок вместе ездим. Она всё рассказывает. Нина просто боится потерять контроль над сыном. А ты для неё — угроза.
В этот момент из дома вышла Нина Петровна.
— Людмила! Что ты тут делаешь? Пойдём, покажу новые розы!
Она бросила недовольный взгляд на Светлану и увела соседку. Светлана осталась одна со своими мыслями и ведром картошки.
К часу дня начали собираться гости. Первой пришла Галина Михайловна — худощавая женщина с птичьим лицом и цепким взглядом. За ней семенила Алёна — пышная блондинка в обтягивающем платье.
— Андрюша! — воскликнула она, бросаясь обнимать ошарашенного Андрея. — Сколько лет, сколько зим!
Светлана наблюдала эту сцену из окна кухни, где заканчивала готовить обед. Нина Петровна сияла, представляя сына гостям, словно он был холост.
За обедом Алёна села рядом с Андреем и весь вечер щебетала, вспоминая школьные годы. Нина Петровна поддерживала разговор, то и дело подчёркивая достоинства девушки.
— Алёночка теперь заведует целым отделом в банке! Представляете?
— И квартиру купила в центре. Сама, без чьей-либо помощи!
— А какая хозяйка! Галина Михайловна, расскажите, какие пироги печёт ваша дочь!
Светлана молча ела, чувствуя себя лишней за этим столом. Андрей выглядел смущённым, но не пресекал материнские попытки сосватать его с бывшей одноклассницей.
После обеда Нина Петровна предложила всем прогуляться по саду. Светлана отказалась, сославшись на необходимость убрать со стола.
— Вот и правильно, — одобрила свекровь. — Хозяйка должна за хозяйством следить. Андрюша, покажи Алёне новую беседку!
Оставшись одна, Светлана методично мыла посуду, стараясь не думать о том, что происходит в саду. Но когда до неё донёсся звонкий смех Алёны и голос свекрови: «Вы так красиво смотритесь вместе!», — чаша терпения переполнилась.
Она вытерла руки, вышла во двор и направилась прямиком к беседке, где собралась вся компания.
— Андрей, нам пора домой, — твёрдо сказала она.
— Как это пора? — возмутилась Нина Петровна. — Ещё только четыре часа!
— У меня завтра важная встреча. Мне нужно подготовиться.
— Какая ещё встреча в воскресенье? — свекровь нахмурилась.
