Светлана резко затормозила у подъезда пятиэтажки, когда увидела свекровь с огромными сумками, стоящую прямо на проезжей части. Нина Петровна махала руками так энергично, словно останавливала не машину невестки, а пожарную бригаду.
— Опять началось, — прошептала Светлана, стискивая руль.
Рядом на пассажирском сиденье Андрей неловко поёрзал. — Свет, ну что ты сразу… Может, ей правда тяжело.
— Тяжело? — Светлана повернулась к мужу. — Твоей маме шестьдесят лет, она бегает по утрам и занимается йогой! А на дачу ездить на электричке ей вдруг стало тяжело!
Нина Петровна уже подошла к машине и постучала в окно со стороны водителя. Светлана нехотя опустила стекло.
— Наконец-то! Я уже полчаса стою! — свекровь окинула невестку недовольным взглядом. — Ты что, специально опаздываешь?
— Мы договаривались на десять, Нина Петровна. Сейчас девять пятьдесят.
— Разве? — свекровь невинно захлопала ресницами. — Мне казалось, на девять. Ну да ладно, помогите с сумками.
Андрей выскочил из машины и начал загружать в багажник многочисленные пакеты и коробки. Светлана наблюдала в зеркало заднего вида, как муж покорно выполняет материнские указания: «Осторожнее с рассадой!», «Не клади тяжёлое на помидоры!», «Это для соседки, поставь отдельно!»
Когда всё было погружено, Нина Петровна величественно устроилась на заднем сиденье.
— Можно ехать, Светлана. И включи кондиционер, душно же!
Светлана молча включила кондиционер и тронулась с места. В салоне повисла напряжённая тишина, которую нарушал только монотонный голос навигатора.
— Андрюша, ты похудел, — заметила Нина Петровна минут через десять. — Светлана тебя не кормит?
— Мам, всё в порядке. Просто на работе много проектов, устаю.
— Вот именно! А дома тебя должна ждать нормальная еда, а не эти ваши полуфабрикаты.
Светлана сжала зубы. Она готовила каждый день, вставая в шесть утра, чтобы успеть приготовить мужу завтрак и обед с собой.
— Кстати, — продолжила Нина Петровна, — я пригласила на обед Галину Михайловну с дочкой. Помнишь Алёну? Такая милая девушка, работает в банке. Недавно развелась.
— Мам, зачем? — устало спросил Андрей.
— Как зачем? Познакомитесь! Мало ли, может, у Светланы есть холостые друзья.
Светлана почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Она прекрасно помнила Алёну — бывшую одноклассницу Андрея, в которую Нина Петровна пыталась его влюбить ещё до их знакомства.
— У меня нет холостых друзей, — сухо ответила она.
— Жаль. Алёночка такая хозяйственная! И готовит прекрасно, и вышивает, и детей любит…
— Мам! — резко оборвал её Андрей. — Хватит.
Нина Петровна обиженно замолчала, но Светлана видела в зеркале заднего вида её торжествующую улыбку.
Остаток пути прошёл в молчании. Светлана сосредоточенно вела машину, Андрей уткнулся в телефон, а Нина Петровна демонстративно смотрела в окно.
Дача свекрови находилась в часе езды от города. Участок был большой, ухоженный, с двухэтажным кирпичным домом и множеством хозяйственных построек. Светлана не могла не признать — Нина Петровна действительно вкладывала в это место душу.
Едва машина остановилась, как из соседнего дома вышла полная женщина в ярком сарафане.
— Нина! Наконец-то! А я уж думала, ты не приедешь!
— Людочка! — расцвела Нина Петровна. — Конечно, приехала! Познакомься, это мой сын Андрей и его… Светлана.
Светлана заметила паузу перед своим именем. Свекровь никогда не называла её «невесткой» или «женой Андрея» при посторонних.
— Очень приятно! — Людмила окинула Светлану оценивающим взглядом. — Нина много о вас рассказывала.
«Могу себе представить, что именно», — подумала Светлана, натянуто улыбаясь.
— Людочка, помоги мне кое-что отнести Марье Ивановне, а дети пусть разгружают машину, — Нина Петровна взяла подругу под руку, и они направились в глубь участка.
Светлана с Андреем принялись выгружать вещи. Работали молча, каждый погружённый в свои мысли.
— Ты не обижайся на маму, — наконец произнёс Андрей, ставя последнюю коробку на крыльцо. — Она просто… такая.
— Я не обижаюсь. Я устала, — Светлана вытерла пот со лба. — Каждые выходные одно и то же. Мы как обслуживающий персонал.
— Не преувеличиваю? Андрей, твоя мать звонит нам по пять раз в день! Требует, чтобы мы возили её на дачу, в магазин, к подругам. При этом у неё есть права, и она прекрасно водит!
— От Людмилы. Она как-то проговорилась, что твоя мама сама ездила к ней на дачу на прошлой неделе. На нашей машине, между прочим, пока мы были на работе!
