– Оля, ну что ты, – Сергей попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. – Катя же одна с ними. Муж бросил, работы нет, квартира крошечная… Куда ей деваться? Я просто помогаю. Они же мои родные.
Ольга медленно повернулась к нему. В глазах её блестели слёзы, но она не позволила им пролиться.
– Твои родные, Сереж. Твои. А я кто? Просто хозяйка квартиры, которая должна кормить, стирать и убирать за чужими детьми? Я работаю, как и ты. У меня тоже силы не бесконечные.
Она сделала шаг вперёд и опустила голос, чтобы дети не слышали.
– Это уже третий месяц подряд. То «на неделю», то «на выходные», то «пока я съезжу в другой город по работе». А в итоге дети живут у нас. Катя звонит раз в два дня, спрашивает, как дела, и обещает «скоро всё наладить». А мы с тобой даже вечером вдвоём посидеть не можем.
Сергей посмотрел на племянников. Лиза робко улыбнулась ему, Артём уткнулся лицом в его джинсы. Сердце сжалось. Он помнил, как Катя осталась одна с двумя детьми, когда её муж просто собрал вещи и ушёл к другой. Помнил, как она плакала у него на плече. Как обещала, что справится. И как он, старший брат, дал слово, что никогда её не бросит.
– Оленька, – он подошёл ближе и хотел взять жену за руку, но она мягко, но решительно отстранилась. – Я понимаю, что тебе тяжело. Правда понимаю. Но что мне делать? Сказать сестре: извини, ищи себе няню? У неё нет денег даже на еду нормальную.
Ольга вздохнула и отвернулась к окну. За стеклом моросил ноябрьский дождь, по стеклу бежали капли, словно слёзы, которые она не позволяла себе пролить.
– Я не против помогать, Сереж. Ты знаешь. Мы и продукты ей передаём, и вещи детские отдаём, и деньги иногда. Но жить здесь они не могут. Это наш дом. Наш с тобой. Мы его вместе купили, вместе обустраивали. Я хочу, чтобы у нас была своя жизнь. Чтобы мы могли планировать отпуск, ремонт, да хоть просто ужин при свечах без детских криков и разбросанных игрушек.
Она повернулась к нему, и в голосе её появилась боль.
– Я тоже хочу детей. Наших детей. Но пока их нет, я не хочу быть бесплатной няней для чужих.
Сергей молчал. Он знал, что Ольга права. Знал давно. Но каждый раз, когда Катя звонила со слезами в голосе, он не мог отказать. Потому что помнил, как в детстве именно он защищал младшую сестрёнку от всего мира. Потому что чувствовал вину за то, что у него всё хорошо – жена, работа, квартира, а у неё всё рушится.
– Давай так, – наконец сказал он, стараясь говорить спокойно. – Я поговорю с Катей. Серьёзно поговорю. Найдём другой вариант. Может, детский сад подольше, или няню недорогую, или она переедет поближе к маме…
– Ты уже это говорил, – тихо ответила Ольга. – В прошлый раз. И позапрошлый.
В комнате повисла тишина. Даже дети притихли, чувствуя, что происходит что-то важное.
– Тётя Оля, – вдруг робко сказала Лиза, подходя ближе. – А мы вам очень мешаем?
Ольга посмотрела на девочку и улыбнулась – впервые за вечер по-настоящему.
– Нет, Лиза. Вы не мешаете. Вы хорошие. Просто… взрослые иногда не могут договориться.
Она присела на корточки и обняла девочку. Артём тут же подбежал и тоже обнял тётю за шею. Ольга закрыла глаза, чувствуя, как тёплые детские ручки обнимают её, и в горле встал ком.
Сергей смотрел на эту картину и чувствовал себя между двух огней. Он любил жену. Очень. Она была его опорой, его спокойствием, его домом. Но и сестру он не мог предать.
Вечер прошёл тихо. Дети поужинали, посмотрели мультики, Ольга уложила их спать в гостевой комнате – той самой, которую они с Сергеем мечтали сделать детской для своих будущих детей. Потом они с мужем сидели на кухне, пили чай и молчали.
– Я завтра же поговорю с ней, – наконец сказал Сергей.
– Хорошо, – кивнула Ольга. – Только… не по телефону. Пригласи её сюда. Пусть посмотрит, как мы живём. Может, хоть тогда поймёт.
На следующий день Катя приехала к обеду. Она выглядела уставшей, но как всегда красиво накрашенной и с улыбкой, которая никогда не доходила до глаз.
– Сереж, спасибо тебе огромное, – с порога сказала она, обнимая брата. – Ты мой спаситель. А дети как? Не сильно вас достали?
Ольга молча поставила на стол тарелку с пирогом, который испекла утром. Катя посмотрела на неё и улыбнулась ещё шире.
– Оленька, привет! Ты такая молодец, всё успеваешь. Я вот вообще не справляюсь…
Ольга кивнула и села напротив.
– Катя, – начал Сергей, когда все немного поели. – Нам нужно поговорить.
