– Я поговорю с ней завтра. Может, сократят список. Или снимут гостиницу.
Но Ольга знала – не сократят. Валентина Петровна уже «всех пригласила». Это как снежный ком – раз начал катиться, не остановить.
Вечер прошёл в напряжении. Они поужинали молча, Сергей пытался шутить, но шутки выходили вымученными. Ольга мыла посуду, глядя в окно на заснеженный двор. Дом был элитный – новостройка с охраной, но правила строгие: тишина, порядок, никаких вечеринок. Председатель, Анна Ивановна, женщина лет шестидесяти с острым взглядом, патрулировала подъезд как генерал. Сверху жили молодожёны с младенцем – ребёнок плакал по ночам, и они в ответ стучали по батареям. Снизу – пенсионер Виктор Петрович, вечно недовольный, жаловался на всё: на лифт, на мусор, на соседских собак.
– Если они приедут, – сказала Ольга, вытирая руки, – соседи взбунтуются. Анна Ивановна вызовет полицию за шум.
Сергей кивнул, но в глазах была растерянность.
– Давай спать. Утро вечера мудренее.
Ночью Ольга не спала. Лежала, слушая дыхание мужа, и думала: как выкрутиться? Отказать – скандал в семье. Согласиться – хаос в доме. Десять человек: свекровь с свёкром, сестра Сергея Лена с мужем и двумя детьми (мальчики-близнецы, гиперактивные), дядя Коля (брат свёкра, любитель выпить), тётя Света (сестра свекрови, болтушка). Плюс багаж, подарки, еда.
Утром Сергей ушёл на работу рано, поцеловал её в щёку.
– Позвоню маме с дороги. Не волнуйся.
Но волнение не уходило. Ольга работала удалённо – дизайнером интерьеров, – села за компьютер, но мысли крутились вокруг предстоящего. В обед позвонила подруга Маша.
– Оля, привет! Как дела? Планы на Новый год?
Ольга вздохнула и рассказала всё.
– Ого, – протянула Маша. – Классика. Моя свекровь тоже однажды нагрянула на неделю. Но десять – это перебор. Что делать будешь?
– Не знаю. Сергей поговорит, но… ты знаешь Валентину Петровну.
– Знаю. Слушай, а если использовать это? Соседи твои проблемные – сделай так, чтобы они сами отпугнули гостей.
– Не знаю. Пригласи соседей на праздник? Пусть увидят, что вы не одни страдаете.
Идея была безумной, но в ней мелькнул проблеск. Ольга улыбнулась впервые за сутки.
Вечером Сергей вернулся уставший, но с новостями.
– Мама не сдаётся. Говорит, «семья должна быть вместе». Сократили до восьми – дядя Коля отказался, тётя Света тоже. Но остальные едут.
– Восемь, – эхом повторила Ольга. – Всё равно много.
Он сел рядом, взял за руку.
– Оль, прости. Я не ожидал. Может, снимем дом за городом?
Они помолчали. Потом Ольга рассказала идею Маши – не всю, намекнула.
– А если… вовлечь соседей? Анна Ивановна любит порядок – пусть поможет организовать.
– Ты серьёзно? Она нас съест.
Но в глазах мелькнул интерес. Они начали обсуждать. Шутка ли – контролируемый хаос. Пригласить проблемных соседей, чтобы они «помешали» празднику. Сверху – семья с ребёнком, пусть малыш поплачет. Снизу – Виктор Петрович, пусть пожалуется. Анна Ивановна – пусть проконтролирует шум.
– Это рискованно, – сказал Сергей. – Но… забавно. Мама поймёт, что в квартире не место для толпы.
Ольга кивнула. Внутри теплилась надежда. Они начали планировать: купить продукты, подготовить спальные места, но главное – соседей.
На следующий день Ольга спустилась к Анне Ивановне. Та открыла дверь в халате, с подозрением.
– Ольга Сергеевна? Что-то случилось?
– Анна Ивановна, здравствуйте. Хотим встретить Новый год с родственниками – восемь человек. Знаю правила, но… поможете организовать? Чтобы без шума, по правилам.
Председатель нахмурилась.
– Восемь? В двухкомнатной? Нет, это нарушение.
– Именно! – Ольга вздохнула театрально. – Но свекровь настаивает. Приходите, проконтролируйте.
Анна Ивановна задумалась. Ей льстило.
– Ладно. Приду. И соседей предупрежу.
Ольга улыбнулась про себя. Шаг первый.
Дальше – сверху. Молодожёны, Катя и Дима. Ольга поднялась с коробкой конфет.
– Катя, привет. Родственники приезжают на Новый год. Дети будут, шумно. Извините заранее. Приходите, если малыш не спит.
– Опять шум? Наш Ванька и так не спит. Ладно, заглянем.
Снизу – Виктор Петрович. Пенсионер открыл, бурча.
– Виктор Петрович, Новый год с семьёй. Приглашаю на бокал шампанского. Чтобы не жаловались.
– Приду. Посмотрю на этот цирк.
План складывался. Ольга рассказала Сергею – он хохотал.
– Ты гений. Мама приедет – и сама убежит.
Но внутри Ольга нервничала. А если хаос выйдет из-под контроля?
Дни летели. Родственники подтвердили приезд. Валентина Петровна звонила ежедневно: списки продуктов, рецепты, подарки.
