– То есть ты теперь главная в доме, да? Сергей тебе подчиняется?
– Нет, – спокойно ответила Елена. – Мы вместе решаем. И решили, что дальше так жить нельзя.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, дома было тихо. Дети делали уроки, Елена готовила ужин – простую гречку с тушёнкой. Запах стоял домашний, но какой-то… бедный.
– Привет, – он поцеловал жену в висок. – Как день?
– Нормально, – она не обернулась. – Света звонила. Потом мама твоя приходила. Обе очень обижены.
Сергей кивнул. Он знал.
– Лен, я им отказал. Обеим.
Елена наконец повернулась к нему. В глазах – усталость, но и что-то новое. Надежда?
– Правда, – он показал телефон. – Вот, переписка со Светой. Она написала, что я предатель и что больше никогда не будет со мной разговаривать. Мама пока молчит.
Елена посмотрела на экран, потом на мужа.
– И как ты себя чувствуешь?
– Погано, – честно признался он. – Как будто я их бросил. Но одновременно… легче дышать.
Она подошла ближе, обняла его.
– Это нормально. Это тяжело. Но это правильно.
На следующий день Елена сделала то, что давно собиралась.
Она открыла новую таблицу. Назвала её «Семейный бюджет. Новый».
Там были графы: доходы, обязательные платежи, дети, единица помощи родственникам – ровно пять процентов от свободного остатка.
Потом она распечатала эту таблицу, положила на стол и рядом – конверт.
В конверте лежали деньги. Небольшие, но свои. Те, что она откладывала с подработок на чёрный день.
– Это на твою маму, – сказала она Сергею вечером. – На лекарства и на продукты. Каждый месяц будем давать. Но только это. И только так.
Сергей взял конверт, посмотрел на жену.
– Лен… я даже не знаю, как тебя благодарить.
– Не надо, – она улыбнулась. – Просто держись. Потому что они ещё будут давить. И проверять, не сдашься ли ты.
Света присылала фотографии пустой кухни с подписью «Спасибо, брат». Мама звонила и плакала в трубку: «Сынок, мне стыдно перед соседками, у всех ремонт, а у меня старые обои висят».
Сергей держался. Иногда с трудом. Иногда просыпался ночью и долго лежал, глядя в потолок. Но держался.
А Елена рядом просто была. Не упрекала. Не напоминала. Просто каждый вечер ставила на стол ужин – уже не гречку с тушёнкой, а нормальную еду. Потому что деньги перестали утекать в никуда.
Однажды вечером в дверь позвонили.
На пороге стояла Света. С коробкой пирожных и виноватым лицом.
– Можно? – спросила она тихо.
Елена молча отступила в сторону.
Света прошла на кухню, поставила коробку на стол.
– Я… это… извиниться пришла, – сказала она, глядя в пол. – Поняла, что перегнула. И мама тоже поняла. Мы… посчитали. Сколько вы на нас потратили. И… решили вернуть. По чуть-чуть. Как получится.
Она достала из сумки конверт. Толстый.
– Это первая часть. От продажи маминой старой дачи. Мы решили, что так будет правильно.
Елена посмотрела на конверт, потом на Свету.
– Спасибо, – сказала она просто.
– Лен, я правда не думала, что так выйдет. Просто… привыкла, что Серёжа всегда поможет.
– Я знаю, – Елена кивнула. – Главное, что теперь вы тоже это поняли.
Сергей вышел из комнаты, услышав голоса. Увидел сестру, конверт, жену – и вдруг почувствовал, как внутри всё отпускает.
Он подошёл, обнял Свету.
– Спасибо, – сказал он хрипло.
– Это вам спасибо, – ответила она. – За то, что остановили. Мы… правда, совсем зарвались.
В тот вечер они пили чай вчетвером – Сергей, Елена, Света и Тамара Петровна, которая пришла следом за дочерью, тоже с конвертом и тоже с извинениями.
Говорили мало. Но тепло.
А когда родственницы ушли, Елена достала ту самую таблицу, перечеркнула старую графу «помощь родственникам» и написала новую – «возврат долга».
– Ну что, – сказала она мужу, – кажется, мы это сделали.
Сергей обнял её крепко-крепко.
– Мы сделали, – прошептал он. – Вместе.
Но самое интересное ждало их впереди – когда они наконец-то открыли ту самую коробку с деньгами и поняли, что теперь могут позволить себе не только зимнюю резину, но и давно забытый семейный отпуск…
– Серёж, ты только посмотри, – Елена положила на стол распечатку с сайта турфирмы и чуть отступила, словно боялась спугнуть удачу. – Неделя в Турции, всё включено, отель с детским клубом. И цена… почти как мы на ремонт Свете за один раз отдавали.
