Антонина опустилась на стул. Масштаб абсурдности ситуации поражал.
– Ты ревнуешь к собаке?
– Я требую, чтобы моя жена вела себя как жена, а не как старая дева с кошками!
– У меня собака, а не кошки.
– Не умничай! – рявкнул Денис. – Решение принято. До воскресенья эта псина должна исчезнуть из нашего дома. Или же ты начинаешь готовиться к беременности!
Лада, услышав повышенные голоса, подошла к Антонине, положив морду на колени хозяйки. Теплое дыхание собаки успокаивало лучше любых лекарств.
– А если я откажусь? – тихо спросила Антонина.
– Тогда нашему браку конец.
Антонина всю субботу провела в размышлениях. Денис демонстративно не разговаривал с ней, театрально морщился при виде собаки и громко вздыхал, словно присутствие Лады причиняло ему физические страдания.
– Время истекает, – напомнил он вечером. – Завтра жду ответа.
– Я уже готова, – спокойно ответила Антонина.
Она действительно все обдумала. Поняла, что выбор между собакой и мужем – это выбор между преданностью и манипуляциями, между искренней любовью и эмоциональным шантажом.
– Прекрасно! – обрадовался Денис. – Завтра отвезем ее в приют.
– Завтра я забираю вещи и переезжаю к родителям, – произнесла Антонина. – С Ладой.
Лицо мужа вытянулось.
– Ты что, серьезно выбираешь собаку вместо меня?
– Я выбираю того, кто меня любит, не ставя условий.
Воскресенье выдалось шумным. Денис кричал, угрожал, умолял, потом снова кричал. Обещал великодушно простить ее, если Антонина передумает. Клялся, что подумает о компромиссе. Но было поздно.
– Ты пожалеешь! – орал он, когда Антонина выносила последнюю сумку. – Кто еще будет терпеть твои заскоки?!
– Найду кого-нибудь, – улыбнулась она. – И он будет любить собак.
Лада сидела в машине и терпеливо ждала, когда хозяйка закончит сборы. Собака словно понимала – начинается новая жизнь.
Родители Антонины приняли ее с распростертыми объятиями. Светлана Михайловна тут же принялась готовить ужин на троих, а Игорь Николаевич устроил Ладе лежанку в гостиной.
– Мы всегда знали, что этот брак – ошибка, – призналась мать, обнимая дочь. – Просто не решались сказать.
Развод прошел на удивление быстро. Денис, видимо, тоже понял, что компромисс невозможен, и не стал тянуть процедуру. Антонина съехала от родителей в собственную квартиру, полностью сосредоточилась на работе и… впервые за долгое время была счастлива.
Пять лет пролетели незаметно. Антонина возглавляла крупный отдел, получала хорошую зарплату и жила в просторной квартире с видом на парк. Лада постарела, стала степеннее, но по-прежнему радостно встречала хозяйку с работы.
