А она в это время считала, может ли купить Артему банан. Не гроздь – один банан, потому что гроздь это уже роскошь. Она разрезала яблоки на тонкие дольки, чтобы растянуть на несколько дней. Она варила кашу на воде, потому что молоко подорожало, и пила пустой чай, убеждая себя, что так полезнее для фигуры.
Максим откашлялся, поправил тот самый галстук.
– Это мои личные деньги. Я их заработал.
После заседания Максим догнал ее на парковке. Схватил за локоть, развернул к себе.
– Думаешь, отсудишь что-то? – его голос сочился ядом. – Я заберу Артема. Слышишь? Заберу.
Елена молча смотрела на него. На человека, с которым прожила пять лет. Которому родила сына. Ради которого ушла в декрет и потеряла работу, квалификацию, себя.
– Ты же бестолковая, – продолжал он торжествующе. – Ты ничего не умеешь. Что ты ему можешь дать? Нищету? Я из него хоть мужика воспитаю, а не размазню. И алименты ты мне будешь платить, а не наоборот!
Бестолковая. Это слово он произносил и раньше.
– Ты бестолковая, не понимаешь элементарных вещей.
– Ты бестолковая, опять забыла.
– Ты бестолковая, что с тебя взять.
И Елена принимала это, потому что любила, потому что семья, потому что так надо.
Уже бывший муж продолжал названивать. Требовал, что Елена отдала ему сына, чтобы не портила его своим влиянием, чтобы не тратила алименты непонятно на что.
И во время очередного звонка Елена просто не выдержала.
– Хорошо, – сказала она. – Забирай.
На том конце трубки повисла тишина.
– Я сказала – хорошо. Я привезу Артема завтра.
Артем стоял в коридоре квартиры Максима – маленький, с рюкзаком в форме динозавра и сумкой, в которую Елена сложила его любимую пижаму, книжку про космос, плюшевого зайца с оторванным ухом. Максим смотрел на сына так, будто тот материализовался из воздуха.
– Ну вот, – Елена поставила сумку на пол. – Воспитывай.
– Мама? – голос Артема дрогнул.
Елена присела перед ним, обняла, крепко зарываясь носом в его макушку, вдыхая запах детского шампуня и солнца.
– Поживешь немного с папой, хорошо? Это как приключение. А я буду скучать и звонить каждый день.
