— Мне не нужна квартира, где жил мой муж с любовницей, — сказала Анна, и увидела, как лицо Сергея побледнело. Его пальцы, сжимавшие край стола, дрогнули, а взгляд метнулся к окну, будто там, за мутным стеклом, можно было найти ответ.
Кухня, маленькая и тесная, пахла супом и чем-то неуловимо пыльным. На подоконнике стояла банка с засохшим алоэ, а над плитой висела сковорода. Анна села напротив Сергея, скрестив руки, но тут же опустила их на колени, вспомнив, как он всегда раздражался, когда она так делала. «Не закрывайся от меня», — говорил он тогда, в те времена, когда они ещё пытались говорить.
— Ты серьёзно? — наконец выдавил он, голос был хриплым, словно застрял где-то в горле. — Это же наш дом. Мы десять лет тут жили. Ты, я, Маша…
— Не начинай про Машу, — оборвала Анна. Её голос дрожал, но она старалась держать себя в руках. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Я не могу здесь оставаться, зная, что ты… что ты приводил её сюда.
Сергей открыл рот, но не сказал ничего. Он только откинулся на спинку стула, и тот жалобно скрипнул. Анна смотрела на него, на его усталые глаза, на морщины, которые стали глубже за последний год, и чувствовала, как внутри что-то сжимается. Не любовь — любовь давно выгорела, — а что-то другое, похожее на привычку, на тоску по тому, кем они когда-то были.
— Я не хочу ссориться, — тихо сказал он. — Давай просто… решим это спокойно. Квартира большая, трёшка, в хорошем районе. Продать её сейчас — это бред. Цены упали, ты же знаешь.
— Мне плевать на цены, — отрезала Анна. — Я не хочу жить в этом… в этом месте. — Она обвела взглядом кухню, будто стены могли подтвердить её слова. — Каждый угол здесь напоминает о твоей лжи. (продолжение в статье)
– Лен, ну что ты начинаешь? – Виктор устало потёр виски, ставя сумку с продуктами на кухонный стол. – Они просто хотят с нами время провести.
Лена сжала губы, глядя, как муж небрежно скидывает куртку на спинку стула. Её пальцы нервно теребили край кухонного полотенца. В воздухе пахло свежесваренным кофе, но даже этот уютный аромат не мог заглушить её раздражение. За окном шумел осенний дождь, барабаня по подоконнику их небольшой квартиры в спальном районе Екатеринбурга.
– Время провести? – Лена бросила полотенце на столешницу. – Витя, твоя сестра с мужем и детьми заявилась без предупреждения в прошлые выходные. Твой дядя Коля с тётей Светой – позапрошлые. А теперь ещё и твоя мама звонила, хочет на всю следующую неделю приехать! Это не «время провести», это… это оккупация какая-то!
Виктор вздохнул, открывая холодильник. Его широкие плечи сутулились, словно он пытался спрятаться от разговора.
– Они же семья, Лен. Не чужие люди.
– Семья? – Лена повысила голос, но тут же осеклась, заметив, как их десятилетняя дочь Соня приоткрыла дверь своей комнаты и выглянула в коридор. Лена понизила тон. – Семья – это когда уважают друг друга. А твои родственники приезжают, как будто я тут шеф-повар на полную ставку! Знаешь, сколько я в прошлые выходные готовила? Пельмени, борщ, три салата, а потом ещё посуду за всеми мыла!
Виктор достал из холодильника бутылку кефира и сделал глоток прямо из горлышка – привычка, от которой Лена уже устала его отучать.
– Ну, преувеличиваешь ты, – сказал он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Они же не каждый день приезжают.
– Не каждый день? – Лена упёрла руки в бока. – За последний месяц у нас было тихо ровно пять дней. Пять, Витя! Я даже не успеваю постирать, не говоря уже о том, чтобы просто посидеть с тобой и Соней без этой толпы.
Виктор посмотрел на неё, и в его тёмных глазах мелькнула тень вины. Но тут же он отвёл взгляд, словно не хотел углубляться в эту тему.
– Ладно, я поговорю с мамой, – пробормотал он. – Может, она на пару дней только приедет.
Лена покачала головой. Она знала этот тон. «Поговорю» означало, что Виктор скажет что-то невнятное, а его мама, Галина Ивановна, всё равно приедет с чемоданом, полным идей о том, как «правильно» вести хозяйство.
Лена отвернулась к раковине, чтобы скрыть подступающие слёзы. Она любила Виктора. Одиннадцать лет брака, общая дочь, мечты о будущем – всё это было настоящим. Но его огромная семья, которая, казалось, считала их квартиру филиалом общепита, сводила её с ума. Она вспомнила, как в прошлый приезд тётя Света раскритиковала её сырники за «неправильную пышность», а сестра Виктора, Наташа, оставила после себя гору грязной посуды и уехала, даже не поблагодарив.
– Мам, – Соня робко вошла на кухню, держа в руках тетрадь по математике. – Ты поможешь с задачкой?
Лена заставила себя улыбнуться.
– Конечно, солнышко. Пойдём.
Она бросила взгляд на Виктора, который уже уткнулся в телефон. Разговор явно был окончен. Но внутри у Лены всё кипело. Она не хотела быть той, кто вечно ворчит, но и молчать больше не могла.
На следующий день, в пятницу, Лена вернулась с работы позже обычного. Она работала бухгалтером в небольшой строительной фирме, и конец месяца всегда был горячим. Усталая, с ноющей спиной, она мечтала только о горячем душе и чашке чая. Но едва открыв дверь квартиры, она услышала громкий смех и звон посуды.
– Ой, Леночка, ты уже дома! – Галина Ивановна, мать Виктора, выплыла из кухни в своём неизменном цветастом халате. – А мы тут с Наташей и детками решили тебя не дожидаться, ужинать сели!
Лена застыла в прихожей, чувствуя, как усталость сменяется глухим раздражением. На диване в гостиной сидели Наташа с мужем Олегом, их дети – шестилетний Артём и четырёхлетняя Лиза – носились по комнате, раскидывая игрушки Сони. Виктор разливал компот по стаканам, весело переговариваясь с Олегом.
– Мам, ты же говорила, что на следующей неделе приедешь, – выдавила Лена, снимая пальто.
– Да я решила сюрприз сделать! – Галина Ивановна лучезарно улыбнулась. – Витя сказал, что ты не против. А Наташа с семьёй как раз в городе была, вот и заглянули.
Лена посмотрела на мужа. Виктор поймал её взгляд и быстро отвёл глаза, делая вид, что занят разрезанием хлеба.
– Ясно, – тихо сказала Лена, чувствуя, как внутри что-то ломается.
Она прошла на кухню, где уже громоздилась гора грязных тарелок. На столе стояли миски с недоеденным салатом, котлеты, картошка – всё, что она готовила вчера, рассчитывая растянуть на пару дней. Теперь от ужина почти ничего не осталось.
– Лен, садись с нами! – Наташа помахала ей рукой. – Мама такие котлеты нажарила, пальчики оближешь!
– Спасибо, я не голодна, – ответила Лена, стараясь держать голос ровным. – Пойду к Соне, уроки проверить.
В комнате дочери было тихо. Соня сидела за столом, подперев щеку рукой, и смотрела в окно.
– Мам, – она повернулась к Лене. – Почему они опять приехали? Я хотела с тобой мультик посмотреть.
Лена присела рядом, обнимая дочь.
– Я знаю, милая. Я тоже хотела.
Соня уткнулась ей в плечо.
– Они всегда всё едят. И шумят. А Лиза опять мои фломастеры взяла, я видела.
Лена погладила дочь по голове. Её сердце сжималось от жалости к Соне и от злости на саму себя. Почему она позволяет этому продолжаться? Почему не может просто сказать «хватит»?
Вечер тянулся бесконечно. Лена помогала Соне с уроками, потом убирала со стола, пока Галина Ивановна рассказывала, как «в их время» хозяйки всё успевали без посудомоек. Наташа с Олегом обсуждали свои планы на отпуск, а дети носились по квартире, опрокидывая всё на своём пути. Виктор, как всегда, был душой компании – шутил, подливал компот, подкладывал котлеты.
Когда гости наконец разошлись по комнатам – Галина Ивановна заняла гостевую, а Наташа с семьёй устроилась на раскладном диване в гостиной, – Лена с Виктором остались на кухне. Она мыла посуду, он вытирал.
– Лен, ты чего такая хмурая? – спросил он, аккуратно ставя тарелку на полку.
– Хмурая? – Лена повернулась к нему, её голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. – Витя, я пришла домой после работы, а тут полный дом людей, которых я не звала. Они едят мою еду, разбрасывают вещи, занимают все комнаты. А ты… ты даже не предупредил!
– Я не знал, что мама приедет, – начал оправдываться Виктор. – Она позвонила утром, сказала, что уже в пути.
– А Наташа? – Лена бросила губку в раковину. – Ты знал, что они приедут?
– Ну… да, – он замялся. – Но они же ненадолго. Завтра уедут.
– Завтра уедут, а послезавтра кто-нибудь ещё приедет! – Лена смахнула со лба выбившуюся прядь. – Я устала, Витя. Устала быть официанткой в собственном доме.
Виктор посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Но тут же он пожал плечами:
– Они же не со зла, Лен. Просто любят с нами быть.
– А я? – тихо спросила она. – А Соня? Мы тоже имеем право на свой дом, на свою жизнь. Или мы для тебя – просто приложение к твоей семье?
Виктор открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из гостиной раздался громкий плач Лизы. Наташа тут же закричала:
– Витя, принеси воды, пожалуйста!
Лена посмотрела на мужа, который тут же сорвался с места. Она осталась одна у раковины, сжимая мокрую тарелку так, что побелели костяшки пальцев.
В ту ночь Лена почти не спала. Она лежала рядом с Виктором, слушая его ровное дыхание, и думала о том, как всё изменилось. Когда-то их квартира была их маленьким миром – уютным, тёплым, их. А теперь она чувствовала себя чужой в собственном доме.
Наутро, пока все ещё спали, Лена тихо собрала сумку. Она написала записку: «Витя, я еду к сестре на выходные. Позаботьтесь с Соней о себе. Я вернусь в воскресенье». Она поцеловала спящую дочь в лоб, оставила записку на кухонном столе и вышла из квартиры, тихо прикрыв дверь.
Когда она садилась в такси, её сердце колотилось. Это был не просто отъезд на выходные. Это был её первый шаг к тому, чтобы вернуть себе свою жизнь. Но что ждало её впереди? Сможет ли Виктор понять её? Или их семья так и останется заложником бесконечных гостей?
Лена сидела на диване в гостиной своей сестры Кати, в маленькой квартире на другом конце Екатеринбурга. За окном моросил тот же осенний дождь, что и вчера, но здесь, в тишине, он казался почти уютным. Катя, младшая на три года, поставила перед ней кружку с горячим чаем, пахнущим мятой, и плюхнулась рядом, поджав ноги под себя.
– Ну, рассказывай, – Катя посмотрела на сестру с любопытством. – Что стряслось? Ты сбежала из дома, как будто за тобой маньяк гнался.
Лена невесело усмехнулась, обхватывая кружку ладонями. Тепло керамики немного успокаивало, но внутри всё ещё клокотало. (продолжение в статье)
Ольга Петровна наконец выходила замуж. Сбылась мечта последних 10 лет!
Женщина еще раз крутанулась возле зеркала.
– Хороша, – невеста придирчиво осмотрела ладную фигурку. Пиджак цвета свежих сливок красиво облегал грудь, юбка открывала аккуратные колени, топик, надетый для приличия, был почти не заметен. В волосах еле заметно поблескивала диадема. Женщине безумно хотелось надеть длинную фату, но Артем сказал, что это будет перебор. Тетка в 46 лет с фатой на голове, по его мнению, выглядела бы странно. Хотя Ольге редко давали ее возраст: до сих пор в автобусах и магазинах к ней обращались «девушка», и женщина чрезвычайно этим гордилась. Ради сохранения красоты и стройности в ход шли диеты, раздельное питание, косметические препараты и процедуры. Ольга Петровна согласилась бы и на операционное вмешательство, но подтяжка лица стоила слишком дорого.
Красоту Ольга Петровна поддерживала не просто так: сияющая кожа, роскошные локоны, тонкая фигура служили одной-единственной цели: получить статус замужней женщины. Без штампа в паспорте женщина чувствовала себя каким-то недочеловеком. Откуда в ней взялась эта фобия, не знала и сама Ольга. Просто однажды утром женщина проснулась с четким ощущением, что она должна выйти замуж. Не помогали примеры успешных подруг, не обремененных этим самым штампом, да и собственная неплохо сложившаяся жизнь тоже не служила поводом для оправдания стремления получить на пальчик обручальное кольцо.
Причем, когда-то она уже была замужем, но муж слишком вольготно трактовал понятие семейные узы. Супруг позволял себе сходить налево, а в последний год брака даже перестал скрывать свою любовь к новым дамам сердца.
К тому времени женщина уже имела 12-летнего сына, хорошую должность и вполне уверенную зарплату, квартиру в новом благоустроенном доме, машину. Но все эти материальные блага не помогли удержать супруга. Нет, можно было бы закрыть глаза на его измены и продолжать жить в придуманном мире, но тогда это решение показалось Ольге неприемлемым. Узнав об очередной любовнице, она собрала вещи изменщика в простынку и выставила узелок за дверь. На следующий день поменяла замок. Муж пытался вымолить прощение, но Ольга была неприступна, о чем пожалела уже через полгода. Бывший супруг прекрасно устроился у новой пассии и не вспоминал ни про сына, ни про первую любовь. Впрочем, первое время Ольга и сама радовалась принятому решению: мужичонка был той самой паршивой овцой, которая портит все стадо. Святослав не работал и не стремился устроиться на работу, не занимался ребенком и домом, предпочитая лежать на диване и тупо таращиться в телевизор. Ну и совершать набеги на холодильник. Вот в этом у Славика равных не было. Он за один обед съедал все, чем труженица-жена предполагала кормить семью неделю. И вот это чудо понадобилось еще кому-то!
Кстати, сын к разводу родителей отнесся с большим энтузиазмом:
– Давно надо было его выставить. Эта рогатая скотина ничего не делала, только меня шпыняла и тебя объедала.
– Артем, как ты можешь так говорить? – ужасалась Ольга, воспитанная строгим отцом.
– А чего ж молчать, если это правда?
Первое время женщина боялась, что жизнь без мужика в доме остановится. А нет, она быстро научилась забивать гвозди, прилаживать дверцы от шкафов на место, вешать шторы. А то, что женщине не удавалось, с улыбкой делали мастера из службы «Муж на час».
И жизнь могла бы и дальше течь такой спокойной рекой, если бы не идея фикс. Выйти замуж хотелось до зубовного скрежета и нервных приступов. Подруги сначала смеялись, а потом стали советовать сходить к психологу. Ольга даже записалась на прием и отсидела несколько сеансов. Не помогло.
Тогда женщина осмотрелась по сторонам в поисках второй половинки. Но оказалось, что приличные мужики уже давно и счастливо разобраны, да и второй сорт представителей сильной половины человечества находился в глубоком тылу отважных амазонок, готовых пустить в ход все силы, лишь бы защитить свою собственность. Отбить кавалера никак не получалось. Ольга готовила умопомрачительные блюда, красовалась в роскошном нижнем белье, ездила на рыбалку и ходила на хоккей, отчаянно замерзая в нежной шубке, дарила дорогие подарки. И все было зря: мужики с удовольствием съедали еду, ездили на машине, носили галстуки и хвастались бумажниками из натуральной кожи. А потом возвращались к женам.
За 10 лет у Ольги не было ни одного романа, длящегося больше полугода.
И вот мечта сбылась: Виктор, увы, не был посланцем небес, но сделал предложение, точнее, не смог отказаться от Ольгиного ультиматума. Мужчина посчитал, что отсутствие необходимости самому добывать себе пропитание вполне стоит свободы. (продолжение в статье)
