– Что? – Лена замерла, глядя на Сергея, который небрежно бросил куртку на спинку стула.
Её голос дрогнул, а в груди закололо от неожиданности. Пятница вечер, конец рабочей недели. Она только что вернулась из офиса, где весь день разбиралась с отчётами. В планах было принять ванну и, наконец, выдохнуть. Но вот он стоит – её Серёжа с этим своим тоном, будто всё уже решено.
– Ну да, Катя позвонила, – Сергей пожал плечами. – Сказала, что завтра утром приедет с детьми. Они у нас пару дней погостят. Ты же не против?
Против? Да она даже не знала, что ответить! Катя, младшая сестра Сергея, всегда появлялась как снег на голову. И каждый раз это означало одно: Лена превращалась в повара, уборщицу и аниматора для её двоих детей, пока Сергей «развлекал» сестру разговорами о старых временах.
– Серёж, – Лена старалась говорить спокойно, – а ты не мог меня предупредить? Завтра у меня йога утром, а потом я собиралась в магазин за продуктами. У нас в холодильнике только яйца и вчерашний суп.
– Ну, сделаешь что-нибудь, – он махнул рукой, будто это пустяк. – Катя же не чужая, своя. Борщ сваришь, она его обожает. А детям блинчиков напечёшь, они их любят.
Лена глубоко вдохнула, считая про себя до пяти. Борщ. Блинчики. Конечно, это же так просто – встать в шесть утра, бежать в магазин, потом три часа у плиты, а вечером ещё и убирать за всеми. Она любила готовить, правда. Но не тогда, когда её ставили перед фактом.
– А ты не думал, что я тоже человек? – слова вырвались резче, чем она хотела. – Что у меня свои планы, своя усталость?
Сергей нахмурился. Его карие глаза, обычно тёплые, сейчас смотрели с лёгким раздражением.
– Лен, ну что ты начинаешь? Это же моя сестра. Она редко приезжает. Неужели пару дней нельзя потерпеть?
– Пару дней? – Лена бросила тряпку в раковину, чувствуя, как внутри закипает. – В прошлый раз Катя с детьми осталась на неделю! И я, между прочим, всё время бегала вокруг них, пока ты с ней на балконе чай пил и анекдоты травил.
Сергей закатил глаза, как будто она преувеличивала.
– Ну, извини, что у меня есть семья, – буркнул он. – Я думал, ты рада будешь. Катя же не просто так едет, у неё там… проблемы.
– Какие ещё проблемы? – Лена скрестила руки на груди, предчувствуя, что сейчас услышит что-то, что ей точно не понравится.
Сергей замялся, отводя взгляд.
– Ну… она с Витькой поругалась. Сильно. Кажется, ушла от него.
Лена замерла. Катя ушла от мужа? Это было что-то новенькое. Виктор, муж Кати, всегда казался ей человеком сложным – то он был душой компании, то пропадал на несколько дней, оставляя Катю одну с детьми. Лена пару раз слышала от Сергея, что у Витьки проблемы с алкоголем, но Катя всегда отмахивалась, говоря, что «всё под контролем».
– И что, теперь она с детьми к нам переезжает? – Лена почувствовала, как горло сжимается от паники.
– Да нет, ты что, – Сергей покачал головой. – Просто погостить пару дней. Отдохнуть, прийти в себя. Я же не могу ей отказать, Лен. Она моя сестра.
Лена молчала, глядя на мужа. Ей хотелось крикнуть, что она тоже его семья. Что их маленькая двушка и так трещит по швам, когда приезжают гости. Что она устала быть «хорошей хозяйкой», когда её никто не спрашивает, хочет ли она этого. Но вместо этого она просто кивнула.
– Ладно, – выдавила она. – Я что-нибудь придумаю.
Сергей улыбнулся, явно решив, что конфликт исчерпан, и потянулся к ней, чтобы обнять. Но Лена мягко отстранилась, взяла телефон и ушла в спальню. Ей нужно было время, чтобы переварить всё это.
Утро субботы началось с запаха кофе и лёгкого головокружения. Лена проснулась в шесть, как и планировала, но не для йоги, а чтобы успеть сбегать в круглосуточный магазин за продуктами. Холодильник, как она и говорила, был почти пуст – пара яиц, полбанки солёных огурцов и кусок сыра, который давно просился на помойку.
– Борщ, блинчики, – пробормотала она, составляя список покупок. – А ещё, наверное, что-то на ужин. И десерт. Дети же любят сладкое.
Она бросила взгляд на спящего Сергея. Он мирно посапывал, раскинувшись на кровати, и Лена почувствовала укол зависти. Как просто быть мужчиной, который «не может отказать сестре», а всю работу сваливает на жену.
В магазине было холодно и шумно – субботнее утро, народ затаривался на выходные. Лена толкала тележку, бросая в неё свёклу, картошку, мясо, муку, молоко. В голове крутился список дел: сварить борщ, напечь блинчиков, убрать в гостиной, постелить детям на раскладном диване. А ещё надо улыбаться, быть приветливой, выслушивать Катю и не сорваться, когда она в сотый раз начнёт рассказывать, какой у неё «замечательный» Витька, несмотря на все его выходки.
К десяти утра Лена уже стояла у плиты, помешивая борщ. Запах свёклы и лаврового листа заполнил кухню, а за окном шёл мелкий дождь, стуча по подоконнику. Сергей, наконец, проснулся и вошёл в кухню, потирая глаза.
– М-м, пахнет вкусно, – сказал он, заглядывая в кастрюлю. – Ты молодец, Лен.
– Спасибо, – сухо ответила она, не отрываясь от плиты. Ей не хотелось начинать новый спор, но обида никуда не делась.
– Я помогу, – предложил он, заметив её тон. – Что делать?
– Почисть картошку, – бросила Лена, кивая на миску. – И, может, уберёшь в гостиной? Там бардак, а Катя с детьми скоро будут.
Сергей кивнул и принялся за картошку, но Лена видела, что он делает это нехотя. Его движения были медленными, будто он ждал, что она скажет: «Ладно, я сама». Но она молчала, сосредоточившись на готовке.
Звонок в дверь раздался ровно в одиннадцать. Лена вытерла руки о фартук, бросила взгляд в зеркало в прихожей – бледная, с тёмными кругами под глазами – и пошла открывать. (продолжение в статье)
Женя мыла посуду на кухне, когда в дверь позвонили. Она вздохнула и вытерла руки о полотенце. Как обычно, никто просто так не заходил: или какие-то распродажи, или соседи с странными просьбами. Увидев в глазок соседку Валю, Женя вдруг ощутила, что эта встреча обещает быть интересной.
— Привет, Валя, — открыла она дверь. — Привет, — Валя усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, зашла в коридор. — Слушай, у меня такое дело…
Она огляделась, будто что-то оценивая. Женя посторонилась, вздохнула:
— Ну, проходи, рассказывай. Чай будешь? — Да я быстро, — отмахнулась Валя. — Короче, у меня на работе завал. Начальство требует, чтобы приходили все вовремя, а автобус у нас ходит, знаешь, как… раз в час, да ещё только до перекрёстка. Я вечно опаздываю. — И что? — Женя нахмурилась, подозревая, куда это клонит.
Валя улыбнулась, поправила прядь волос:
— Ну, может, твой муж будет меня подвозить? Он же ездит на своей машине на работу, а его офис как раз по пути к моему заводу. — Ага… — медленно протянула Женя, чувствуя, как внутри растёт напряжение. Её муж, Серёжа, действительно ездил каждый день на машине в соседний район. Но предлагать возить Валю? Да ещё с её манерой?
Соседка заметила, что Женя не в восторге, поспешила добавить:
— Слушай, я не за спасибо. Я ж могу пирожки ему готовить по субботам, да и вообще, помогу чем смогу. Мне-то проще: если буду вовремя попадать на смену, премию получу. — Хм… — Женя сжала губы. — Вообще-то, я не уверена, что это удобно. Он ведь выезжает в разное время, у него командировки, встречи… — Ну и что. Я могу подстраиваться, мне-то что. Лишь бы он не против. — Валя говорила с улыбкой, но в её голосе звучала настойчивость.
Женя вспомнила, что Валя была не против иногда пофлиртовать, может, и с Серёжей тоже. Конечно, ничего откровенно плохого не было, но осадочек оставался. Женя вздохнула:
— Надо у него спросить, не знаю. Мне самой идея не очень нравится. — Да ладно, чего там не нравится? — соседка театрально всплеснула руками. — Я ж всего лишь прошу пару раз в неделю подкинуть меня до проходной. Там же ему по пути, да?
Женя не могла сказать «нет, ему не по пути», потому что действительно проезжал тот район. Но что-то внутри кололо: «Почему именно муж должен её возить?» Да и «пирожки» не слишком убедительный аргумент. Однако открыто конфликтовать было неловко, всё-таки соседи. Она решила тянуть время:
— Ладно, Валя, я поговорю с Серёжей, узнаю, что он думает, окей? — Отлично! — обрадовалась Валя. — Только ты намекни, что я умею отличные пирожки печь. (продолжение в статье)
Документы на квартиру лежали передо мной на столе, а свекровь стояла в дверях моего собственного дома и требовала, чтобы я немедленно их подписала.
— Лариса, милая, это же просто формальность, — Галина Петровна улыбалась той особенной улыбкой, от которой у меня всегда пробегали мурашки по спине. — Мы же семья. Зачем нам эти бумажные условности?
Я посмотрела на документы. Договор дарения. Моей квартиры. В пользу её сына — моего мужа Андрея. Квартиры, которую я купила за два года до нашей свадьбы, вкладывая каждую копейку из своей зарплаты.
— Галина Петровна, я не понимаю, зачем это нужно, — осторожно начала я, стараясь сохранять спокойствие. — Квартира и так остаётся в нашей семье. Мы с Андреем женаты уже три года.
Свекровь прошла в комнату, не дожидаясь приглашения, и села на диван. Движения у неё были хозяйские, словно это она тут жила, а не я.
— Ларочка, дорогая, ты же понимаешь, что мужчина должен чувствовать себя хозяином в доме? — она наклонила голову набок, изображая заботу. — Андрюша очень переживает, что живёт в квартире жены. Это унижает его мужское достоинство.
Я невольно усмехнулась. Андрей никогда не жаловался на унижение, когда я оплачивала ремонт или покупала новую технику. Его мужское достоинство прекрасно уживалось с тем фактом, что его зарплаты хватало только на его личные расходы.
— Если Андрей переживает, пусть сам со мной поговорит, — ответила я, убирая документы в папку. — Это наш с ним вопрос.
Лицо свекрови на мгновение исказилось, но она быстро взяла себя в руки.
— Вот именно такое отношение и разрушает браки, — произнесла она с притворной печалью. — Эгоизм, недоверие к мужу. Я думала, ты любишь моего сына.
— Я люблю Андрея, — твёрдо сказала я. — Но любовь и передача имущества — это разные вещи.
Галина Петровна поднялась с дивана и подошла ко мне вплотную.
— Знаешь, Лариса, я всегда считала тебя умной девушкой. Но сейчас ты ведёшь себя недальновидно. В нашей семье принято, чтобы имущество было оформлено на мужчину. Это традиция.
— В вашей семье, может быть, — парировала я. — Но у меня свои принципы. И квартира останется записанной на меня.
Свекровь смерила меня холодным взглядом.
— Посмотрим, что скажет Андрей, когда вернётся с работы, — она направилась к выходу, но обернулась у двери. — И подумай хорошенько, Лариса. Семья — это не только права, но и обязанности. Не всякая невестка удерживается в нашем доме.
После её ухода я опустилась на стул, чувствуя, как дрожат руки. Это была не первая попытка свекрови добраться до моей квартиры, но такой прямой атаки я не ожидала.
Познакомилась я с Андреем четыре года назад на корпоративе общих знакомых. Он был обаятельным, весёлым, внимательным. На первых свиданиях дарил цветы, водил в рестораны, говорил красивые слова. Я влюбилась, как девчонка.
С его матерью я познакомилась через полгода наших отношений. Галина Петровна встретила меня радушно, расспрашивала о работе, о семье, хвалила за то, какая я хозяйственная. Тогда мне казалось, что мне повезло со свекровью.
Первые звоночки начались, когда мы с Андреем решили пожениться. Галина Петровна вдруг начала интересоваться моим финансовым положением. Сначала невзначай, между делом. Потом всё настойчивее.
— Ларочка, а квартира-то у тебя в ипотеке? — спрашивала она, разливая чай.
— Нет, я выплатила кредит в прошлом году, — отвечала я, не видя подвоха.
— Надо же, какая молодец! — восхищалась свекровь. (продолжение в статье)
