— Марина, завтра же Восьмое марта. Что тебе подарить? — спросил молодой муж и нежно притянул жену к себе.
— Андрей, я думала к маме съездить. Поздравлю её. Мы после свадьбы так ни разу и не виделись, а ведь уже полгода прошло.
— Хорошо, тогда поздравь её и от меня тоже, — он положил на стол несколько крупных купюр. — И себе что-нибудь выбери. А я уж своих сам поздравлю — маму и сестру. Без обид, договорились?
— Какие обиды? — Марина взяла деньги со стола и улыбнулась. — Я же тебя люблю.
Муж у Марины был не только любимым, но и очень обеспеченным человеком. Да, старше её почти на двадцать лет, но разве это имело значение, когда он так заботился о ней?
— Андрей, тогда я сегодня поеду. Побуду у мамы день или два.
— Езжай, конечно. А я пока схожу, выберу подарки своим.
Как только за ним закрылась дверь, Марина тут же схватила телефон.
— Мам, как ты там?
— Вместо того чтобы спрашивать, взяла бы да приехала, — вздохнула мать.
— Приеду. Сегодня.
— Марина, ты серьёзно? — голос Елены Павловны сразу стал радостным.
— Абсолютно. Сейчас вызову такси, часов через пять буду у тебя.
— На такси ведь дорого, доченька.
— Не разорюсь. Жди меня. Я с ночёвкой.
Едва разговор закончился, Елена Павловна быстро собралась и отправилась в магазин. Дочь надо было встретить как положено. По дороге она мысленно прикидывала, сколько может потратить, чтобы потом дотянуть до следующей зарплаты. На чужую помощь женщина никогда не рассчитывала и потому привыкла считать каждую гривну.
Вернувшись домой, она принялась готовить всё, что Марина любила с детства. Руки работали сами, а в голове одна за другой всплывали воспоминания о том времени, когда дочь была маленькой, шумной и такой беззаботной.
«Как она там живёт? — думала Елена Павловна. — Столько хороших ребят за ней ухаживало. А она уехала в областной центр и вышла замуж за этого Андрея. Он ведь всего на два года младше меня. Разве о таком зяте я мечтала для своей девочки?»
Когда всё было готово, Елена Павловна переоделась и то и дело подходила к окну. Наконец у подъезда остановилось такси. Из машины вышла Марина — с цветами и большим пакетом в руках. Увидев мать в окне, она счастливо замахала рукой и почти бегом бросилась к подъезду. Елена Павловна уже спешила в прихожую открывать дверь.
Марина влетела в квартиру, словно вихрь, крепко обняла мать, и обе неожиданно расплакались.
Немного успокоившись, дочь протянула ей огромный букет. Елена Павловна засуетилась, доставая другую вазу: вчера мужчины на работе подарили ей три тюльпана, но разве могли они сравниться с пышными красными розами? Тем временем Марина прошла на кухню и стала разбирать привезённые продукты.
Складывая покупки в холодильник, она заметила, что внутри почти пусто. Когда мать вошла следом, Марина повернулась к ней и тихо спросила:
— Мам, у тебя с деньгами совсем трудно?
Елена Павловна вздрогнула, опустила глаза и заговорила так, будто оправдывалась перед собственной дочерью:
— Я ведь на твою свадьбу занимала восемьдесят тысяч гривен. Сорок уже вернула, оставалось ещё сорок тысяч.