– Как это не приедешь? Ты же раньше всегда помогал, сынок! – причитала Ольга, прижимая трубку к уху.
– Мама, я уже говорил. На этих выходных мы с Катей идем в театр. У нас планы, – спокойно ответил Артем.
– Какие могут быть планы? – Ольга повысила голос. – В огороде работы непочатый край! Картошку копать надо, капусту заготавливать. Без твоей помощи нам не справиться!
Ольга нервно перебирала пальцами край фартука. За окном хмурилось небо, обещая дождь, а грядки так и стояли нетронутыми.
– Или ты забыл, что у отца спина больная? А у меня давление и наклоняться нельзя? – продолжала она давить. – А твои сестры мало чем помогут в огороде. Лена вчера ногу подвернула, а Света занята!
– Мама, найдите кого-то другого, наймите, в конце концов, – устало проговорил сын.
– Кого другого? Ты наш единственный мужчина в семье! – Ольга почти кричала. – Семья должна помогать друг другу!
Гудки. Ольга несколько секунд смотрела на потухший экран телефона, не веря происходящему. Тяжело вздохнула и опустилась на табуретку возле кухонного стола.
Она медленно поднялась и прошла в гостиную, где муж Виктор лежал на диване с грелкой на пояснице.
– Витя, ты только послушай! – начала Ольга, садясь рядом. – Артем отказался приехать помогать. Прямо в лоб сказал – нет! Представляешь?
Виктор поморщился и приподнялся на локте:
– Как это нет? Сын должен родителям помогать. Обязан! Он же опора нашей семьи!Кто, если не он?
– Это все она, – прошипела Ольга. – Катька эта. Змеюка подколодная! Она его настроила против нас. Раньше наш Артемочка всегда приезжал по первому требованию. А как женился – сразу изменился. Стал отказывать, отдаляться. Совсем семью забросил.
Виктор покачал головой:
– Неправильно это, мать… Какие там у него дела такие важные нарисовались?
Ольга встала и натянула кофту. Настроение было испорчено окончательно. Она взяла с полки банку клубничного варенья – последнюю из прошлогодних запасов – и направилась к соседке Галине Петровне. Ей нужно было выговориться.
– Галя, привет, – устало поздоровалась Ольга, протягивая банку. – Вот, угощайся.
– Проходи, проходи, – засуетилась соседка. – Чай сейчас поставлю. Что-то ты грустная сегодня. Случилось чего?
За столом, потягивая горячий чай с вареньем, Ольга излила душу:
– Представляешь, Артем помогать отказался. Говорит, планы у них с женой. Какие планы могут быть важнее родителей?
Галина Петровна сочувственно покивала:
– Ох, Оля, знаю я эту проблему. Как женятся наши сыночки, так сразу забывают дорогу домой.
– Раньше он такой послушный был, – продолжала Ольга, размешивая сахар. – А теперь? Катька его в оборот взяла. Я уверена, это она ему голову морочит.
– Конечно, она, – поддержала Галина Петровна. – Жены молодые теперь пошли меркантильные. Только о себе думают. Вот и твоя невестка такая же – эгоистка.
– Точно! – воскликнула Ольга. – Видела бы ты, как она на нас смотрит. Свысока… Так, будто мы ей что-то должны.
