Чтобы сэкономить время, я свернул на короткую, но убитую грунтовку. Машину трясло на ухабах так, что, казалось, она вот-вот развалится. Я выжимал из стареньких «Жигулей» всё, на что они были способны. До села оставалось километров пять.
И вдруг, вылетая из-за поворота, я увидел прямо посреди дороги девчонку. Примерно моего возраста, лет шестнадцати. Она отчаянно замахала руками, бросаясь мне наперерез. Я понял, что объехать не успею, и со всей силы вдавил педаль тормоза в пол. Машину занесло, но, к счастью, в кювет я не улетел.
Сердце бешено колотилось. Я выскочил из машины, готовый наорать на эту сумасшедшую, но, встретившись с ней взглядом, осекся. Её глаза, полные слёз, молили о помощи.
— Помоги, пожалуйста! Нам срочно нужно в больницу! — она подбежала и схватила меня за руку, показывая в сторону обочины.
Там лежал велосипед, а рядом с ним — тёмный комочек.
— Кому «вам»? Что случилось? — спросил я, пытаясь высвободить руку.
— Щенка сбили! Я ехала, а он выбежал на дорогу. А те… в машине… они даже не затормозили. Сбили и уехали. Наверное, тоже на дискотеку торопились… Помоги, я же на велосипеде его не довезу.
Я подошёл ближе. На обочине лежал маленький, чёрный, кудрявый щенок. Он тяжело дышал, и было видно, что ему очень плохо. Девчонка не зря паниковала: малышу срочно нужна была помощь. Но… что я скажу Ане? Она ждёт меня. Если я не приеду…
— Ну что ты стоишь? Поехали быстрее в ветклинику! Это где-то час езды отсюда!
— Так это… У меня прав нет, — брякнул я первое, что пришло в голову.
— Ну и что? Ты же ехал куда-то! Куда? Только не говори, что тоже на дискотеку!
Мне стало стыдно. Признаться, что я спешу на танцы, когда тут умирает живое существо, я не мог. Рассказывать про свою великую любовь к Ане — тем более. Молча я поднял щенка на руки и понёс к машине. Девчонка спрятала велосипед в кусты и побежала за мной.
Всю дорогу она без умолку благодарила меня. «Спасибо тебе огромное», «Это просто чудо, что ты здесь оказался». И что странно, её голос совсем не раздражал. Наоборот, от его звучания у меня по коже бегали мурашки. Она и сама была очень милая. Красивая. С добрыми, хоть и заплаканными глазами. Но у меня была Аня, и влюбляться в первую встречную я не собирался.
— Тебя как зовут? — неожиданно спросила она.
— Катя, — улыбнулась она.
«Да уж, — подумал я. — Меня ждёт Аня, а я еду с какой-то Катей спасать щенка».
Когда мы приехали в районную ветклинику, я помог занести щенка внутрь. Его сразу забрали на операцию. Я хотел было попрощаться и уехать, но Катя снова схватила меня за руку.
— Ты что, оставишь меня тут одну? Побудь со мной, пожалуйста. Мне страшно.
— Извини, я не могу. Мне ехать нужно…
Я вышел на улицу, сел в машину. Завёл двигатель и… почти сразу заглушил. Ну не мог я её бросить. Не по-человечески это. Я вернулся и сидел рядом с Катей до самого конца операции.
Наконец вышел врач и сообщил, что щенок будет жить.
— Вы молодцы, что так быстро его привезли, — сказал он. — Ещё полчаса, и было бы поздно.
На прощание Катя поцеловала меня в щёку. Я тут же поехал на дискотеку, лихорадочно придумывая оправдание для Ани.
Но оно мне не понадобилось.
