Лицо свекрови на мгновение застыло. Она не привыкла к тому, что ей возражают. Обычно Наталья молчала, терпела, кивала. Но сегодня что-то внутри щёлкнуло.
— Ах вот как, — Лидия Петровна встала, расправляя плечи. — Значит, я теперь чужая? Я, которая родила Игоря, вырастила его одна, без отца? Я, которая ночами не спала, чтобы он в люди вышел? А ты что сделала? Пришла на всё готовенькое!
— Я не говорила, что вы чужая, — Наталья тоже поднялась. — Но это наша с Игорем семья. Наша квартира. И я не обязана отчитываться перед вами о каждом своём шаге.
— Не обязана? — голос свекрови стал резким. — Эту квартиру я помогала покупать! Я вложила свои деньги в первый взнос! Так что не смей мне говорить, что это только ваша!
Вот и правда вылезла наружу. Деньги. Контроль. Власть. Лидия Петровна действительно помогла с первым взносом пять лет назад. И с тех пор она считала, что купила себе право вмешиваться в их жизнь.
— Мы вернули вам эти деньги два года назад, — напомнила Наталья. — До копейки. Помните? — Деньги вернули, — свекровь презрительно фыркнула, — а благодарность? А уважение? Ты думаешь, можно просто откупиться и забыть, кому обязан? Игорь без меня был бы никем!
— Игорь — взрослый успешный мужчина. И он стал таким благодаря своему труду, а не только вашим усилиям, — Наталья чувствовала, как голос её становится твёрже. — И он мой муж. Не ваш.
Лидия Петровна побледнела. Её глаза сузились.
— Как ты смеешь! Ты забыла, с кем разговариваешь? Я его мать!
— И я прекрасно это помню. Но материнство не даёт вам права распоряжаться его жизнью. Или моей.
В коридоре щёлкнул замок. Игорь вернулся раньше, чем планировал. Он вошёл в гостиную, увидел их напряжённые лица и застыл.
— Что происходит? — спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— Игорёк! — свекровь мгновенно сменила гнев на жалобную интонацию. — Слава богу, ты пришёл! Твоя жена меня выгоняет! Я хотела просто помочь, принесла рецепты, а она набросилась на меня!
Наталья молча смотрела на Игоря. Сейчас станет понятно, на чьей стороне он окажется. Это был момент истины.
— Мам, подожди, — Игорь снял куртку. — Давай спокойно. Что случилось, Наташа?
— Твоя мама снова пришла без предупреждения, — Наталья старалась говорить ровно. — Начала критиковать, как я веду дом, как готовлю. Потом намекнула, что видела меня с коллегой и это выглядит подозрительно. А когда я попросила её не вмешиваться в нашу жизнь, она напомнила, что вложила деньги в квартиру.
— Игорь, она врёт! — свекровь схватила сына за рукав. — Я просто хотела помочь! А она на меня накинулась! Я твоя мать, я имею право навещать тебя!
— Мам, конечно, имеешь, — Игорь осторожно высвободил руку. — Но ты могла бы предупредить. Позвонить. Спросить, удобно ли нам.
— Удобно? — Лидия Петровна смотрела на сына так, будто он её предал. — Мне теперь нужно разрешение, чтобы увидеть родного ребёнка?
— Не разрешение, а уважение к нашим границам, — Игорь вздохнул. — Мама, мы уже говорили об этом. Это наша квартира. Наша семья. Ты не можешь просто врываться сюда когда захочешь.
— Семья? — свекровь засмеялась горько. — Так это она тебя настроила против меня! Я так и знала! Она с самого начала хотела меня выжить из твоей жизни!
— Никто тебя не выживает, — голос Игоря стал жёстче. — Но я женат. И моя жена имеет право на спокойствие в собственном доме. Ты не можешь постоянно критиковать Наташу. Она прекрасная хозяйка, прекрасная жена, и я не позволю тебе её оскорблять.
