Внутри всё было так, как оставила бабушка. Чистенько, аккуратно. Вышитые салфетки на комоде, фотографии в рамках на стенах, старенький, но ещё крепкий диван с пледом. Я прошлась по комнатам, открывая окна, впуская свежий воздух. Дом словно вздохнул, просыпаясь после долгого сна.
На кухне в буфете нашлась пачка чая и банка бабушкиного варенья. Я вскипятила воду в старом эмалированном чайнике, заварила чай покрепче. Села за стол — тот самый, за которым когда-то собиралась вся семья. Провела рукой по деревянной столешнице, хранящей следы времени.
И тут меня накрыло. Всё, что произошло за последние часы, навалилось разом. Слёзы полились сами собой — уже не от облегчения, а от осознания. Я осталась одна. Без мужа, без семьи, без привычной жизни. Только я и этот дом, полный воспоминаний.
Но странное дело — вместе со слезами уходил страх. Да, я одна. Но я свободна. Больше не нужно оглядываться на недовольство свекрови. Не нужно содержать здорового лоба, прикрывающегося «поисками работы». Не нужно доказывать, что я достаточно хороша.
Я достаточно хороша сама по себе. Просто потому, что я — это я.
Допив чай, я поднялась наверх, в свою детскую комнату. Кровать была застелена тем же покрывалом в мелкий цветочек. На подоконнике стояли горшки с геранью — бабушка любила эти неприхотливые цветы. Я открыла шкаф. На верхней полке лежала коробка. Я знала, что в ней.
Достала, открыла. Фотографии, письма, старые открытки. И конверт с моим именем, написанным бабушкиным почерком. Я долго держала его в руках, не решаясь открыть. Потом всё же вскрыла.
«Аннушка, внученька моя дорогая. Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом. Не грусти сильно — я прожила хорошую жизнь. Дом оставляю тебе. Знаю, у тебя в городе своя жизнь, семья. Но если вдруг станет трудно, если почувствуешь, что задыхаешься — приезжай сюда. Этот дом всегда будет твоим убежищем. Помни — ты сильная. Сильнее, чем думаешь. И достойна самого лучшего. Не позволяй никому убедить тебя в обратном. Люблю тебя. Бабушка».
Я прижала письмо к груди. Словно бабушка знала. Предчувствовала, что мне понадобится этот дом, это убежище. Слёзы высохли. На их место пришла решимость.
Утром я проснулась от солнечного луча, пробившегося сквозь занавески. Первые секунды не могла понять, где нахожусь. Потом вспомнила и улыбнулась. Я дома. По-настоящему дома.
Спустилась вниз, вышла в сад. Росистая трава холодила босые ноги. Яблони стояли, усыпанные плодами. Нужно будет собрать, пока не опали. Сварить варенье, как делала бабушка.
Телефон молчал — я же заблокировала оба номера. И хорошо. Не хотелось слышать ни оправданий Павла, ни поучений его матери. Эта глава моей жизни закончилась. Пора начинать новую.
Я вернулась в дом и начала составлять список дел. Нужно было официально вступить в наследство. Перевестись на удалённую работу — благо, профессия позволяла. Сделать небольшой ремонт — дом хоть и крепкий, но кое-что подновить требовалось. Разобрать сад, посадить цветы…
Планов было много. И все они были только мои. Не нужно было ни с кем согласовывать, ни под кого подстраиваться. Это пьянило сильнее вина.
К вечеру я уже разобрала часть вещей, протёрла пыль, приготовила простой ужин из того, что нашлось в запасах. Села есть на веранде, глядя, как садится солнце. Тишина вокруг была не гнетущей, а умиротворяющей.
И тут я поняла главное. Я не потеряла семью. Я избавилась от иллюзии семьи. А взамен обрела себя. И дом, который станет началом моей новой жизни. Жизни, где я сама решаю, как жить, с кем общаться, кому доверять.
Может, когда-нибудь я встречу человека, который не будет требовать отказаться от себя ради призрачного «семейного счастья». Который не приведёт с собой маму-манипулятора. Который будет партнёром, а не нахлебником. А может, и не встречу. И это тоже будет хорошо. Потому что я научилась главному — быть счастливой с самой собой.
Солнце село. Я зажгла лампу на веранде и открыла книгу, которую давно хотела перечитать. Сверчки начали свой вечерний концерт. Где-то далеко проехала машина. И больше — никаких звуков. Только покой.
Завтра будет новый день. Первый день моей новой жизни. И я была готова его встретить.
