— Галина Петровна, давайте попробуем начать сначала. Я не претендую на то, чтобы заменить вас в жизни Алексея. Вы всегда будете его мамой. Но и я теперь его жена. И нам нужно научиться сосуществовать.
— И как ты это себе представляешь?
— Ну, для начала — давайте установим правила. Вы можете приходить к нам в гости, но по приглашению или предварительной договорённости. Я обещаю приглашать вас хотя бы раз в неделю на ужин.
— Раз в неделю? — Галина Петровна явно ожидала большего.
— Для начала. Потом, когда мы лучше узнаем друг друга, может быть, чаще. И ещё — давайте не будем обсуждать друг друга с Алексеем. Если у нас есть претензии — говорим напрямую.
— А что насчёт хозяйства? Ты действительно умеешь готовить?
— Умею. Может, не так хорошо, как вы, но учусь. Кстати, Алексей говорил, что вы делаете потрясающие пирожки с капустой. Может, научите меня?
Галина Петровна впервые за весь разговор чуть улыбнулась.
— Пирожки — это целое искусство. Не каждому дано.
— Попробую. Алексей их очень любит, а я пока не научилась делать правильное тесто.
— Дрожжевое тесто требует терпения. И правильной температуры.
— Вот видите, мне есть чему у вас поучиться.
Они ещё час проговорили о разных бытовых вещах. Постепенно напряжение уходило, и разговор становился почти дружеским.
— Знаешь, — сказала Галина Петровна, когда Марина собралась уходить. — Может, я действительно перегнула палку. Просто мне страшно отпускать сына.
— Вы его не отпускаете. Он всегда будет вашим сыном. Просто теперь в его жизни есть ещё и я.
— Да, наверное, ты права. Передай Алексею, что я жду его звонка.
— Передам. И Галина Петровна? Приходите к нам в воскресенье на обед. Я приготовлю что-нибудь вкусное.
— Посмотрим, — уклончиво ответила свекровь, но Марина видела, что она рада приглашению.
Когда Марина вернулась домой, Алексей встретил её с тревогой.
— Ну как? Что она сказала?
— Мы поговорили. Кажется, нашли общий язык.
— Правда? Как тебе это удалось?
— Просто поговорила с ней как женщина с женщиной. Она боится тебя потерять, Лёш. И я её понимаю.
— Но я же никуда не денусь!
— Она это знает разумом, но сердцем — нет. Ей нужно время, чтобы привыкнуть.
В воскресенье Галина Петровна пришла на обед. Она принесла свои фирменные пирожки и банку домашнего варенья. Обед прошёл спокойно, почти мирно. Свекровь даже похвалила Маринино жаркое.
Конечно, отношения не наладились в один день. Были ещё конфликты, недопонимания, обиды. Но постепенно они учились друг друга слышать и уважать.
Через полгода, когда Марина узнала, что беременна, первой после мужа она рассказала об этом свекрови. Галина Петровна расплакалась от счастья и обняла невестку.
— Прости меня за всё, что было, — прошептала она. — Я была неправа.
— Всё в прошлом, — ответила Марина. — Теперь мы семья. Настоящая семья.
И это была правда. Они научились быть семьёй — не идеальной, но настоящей, где есть место и конфликтам, и примирениям, и, главное, любви.
Когда родилась дочка, Галина Петровна стала самой заботливой бабушкой. Она приходила помогать, но уже не навязывалась, не критиковала, а просто поддерживала.
— Знаешь, — сказала она однажды Марине, когда они вместе купали малышку. — Я рада, что Алексей выбрал тебя. Ты сильная. И мудрая. Мудрее меня.
— Просто мы обе любим одного и того же человека. И теперь ещё и эту маленькую принцессу.
— Да, — улыбнулась свекровь. — И это нас объединяет сильнее всех конфликтов.
