– Алло, Светлана Ивановна? – Лена старалась звучать приветливо.
– Леночка, доброе утро! – голос свекрови был непривычно бодрым. – Я тут подумала и, кажется, нашла идеальный вариант. Для всех нас.
Лена замерла, сжимая телефон. Идеальный вариант? От Светланы Ивановны? Это звучало как начало анекдота, в котором никто не смеётся.
– Какой вариант? – осторожно спросила она, бросив взгляд на Сергея, который пил кофе за столом.
– Я расскажу, но только при вас обоих, – заявила свекровь. – Приезжайте ко мне сегодня, часам к двум. И захватите что-нибудь к чаю, а то у меня только вчерашние пирожки остались.
Лена хотела возразить, но Светлана Ивановна уже повесила трубку. Сергей поднял глаза от кружки.
– Твоя мама, – Лена вздохнула, убирая телефон. – Говорит, нашла какой-то «идеальный вариант». Просит приехать к ней.
Сергей нахмурился, но в его взгляде мелькнула искорка любопытства.
– Может, она передумала насчёт переезда? – предположил он.
– Сомневаюсь, – Лена фыркнула, возвращаясь к картошке. – Скорее, она решила, что нам нужно переехать к ней.
Сергей рассмеялся, но смех вышел нервным. Они оба знали: с его мамой возможно всё.
Квартира Светланы Ивановны встретила их запахом старого дерева и свежесваренного компота. Лена всегда удивлялась, как свекровь умудряется поддерживать идеальный порядок в своей двушке на четвёртом этаже. Полки с книгами выстроены по росту, на подоконниках – горшки с геранью, а на кухонном столе – вышитая скатерть, которой, кажется, лет больше, чем Лене. Светлана Ивановна сидела в кресле у окна, листая какой-то журнал. Её тёмно-синий свитер и аккуратно уложенные волосы делали её похожей на строгую учительницу.
– О, мои дорогие! – она встала, улыбаясь. – Проходите, садитесь. Леночка, ты пирог принесла? Молодец, а то я вчера так устала, ничего не успела испечь.
Лена поставила на стол контейнер с яблочным пирогом, который испекла утром, и обменялась взглядом с Сергеем. Он выглядел таким же настороженным, как она себя чувствовала.
– Мама, – начал Сергей, усаживаясь на диван, – ты сказала, что нашла какой-то вариант. Что за идея?
Светлана Ивановна отложила журнал и сложила руки на коленях. Её глаза блестели, как будто она готовилась к важному выступлению.
– Я всё обдумала, – начала она. – Вы правы, переезд ко мне или к вам – не лучший выход. Я не хочу быть обузой, а вы, молодые, должны жить своей жизнью.
Лена почувствовала, как её брови ползут вверх. Это что, Светлана Ивановна признаёт, что была не права? Она бросила взгляд на Сергея, но тот был так же ошарашен.
– И что ты предлагаешь? – спросил он, наклоняясь вперёд.
– Я решила продать эту квартиру, – спокойно сказала свекровь, указывая на стены вокруг. – И купить что-то поменьше, на первом этаже. Без этих проклятых лестниц. А ещё, – она сделала паузу, явно наслаждаясь их реакцией, – я подумала, что могу подрабатывать.
Лена чуть не поперхнулась чаем, который только что отхлебнула.
– Подрабатывать? – переспросила она. – В смысле?
– Ну а что такого? – Светлана Ивановна пожала плечами. – Я ещё не старуха. У нас в шахматном клубе есть женщина, Тамара, она ведёт кружок для детей. Учит их шахматам, зарабатывает неплохо. Я тоже могу. Я, между прочим, в молодости в турнирах побеждала.
Сергей открыл рот, но ничего не сказал. Лена видела, как он пытается переварить услышанное. Её свекровь, которая всегда гордилась своей независимостью, но последние годы жаловалась на здоровье, хочет работать? И продавать квартиру?
– Мама, – Сергей кашлянул, – ты уверена? Это же… серьёзное решение. А где ты жить будешь, пока продаёшь?
– У Нины, – ответила Светлана Ивановна, как будто это было очевидно. – Она вчера звонила, предложила пожить у неё, пока я не найду новое место. Её сын уехал, так что комната свободна.
Лена почувствовала, как внутри разливается облегчение, но тут же одёрнула себя. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наверняка есть подвох.
– Светлана Ивановна, – осторожно начала она, – а почему вы вдруг решили всё это? Я имею в виду… вчера вы говорили о переезде к нам.
Свекровь посмотрела на неё, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое, почти человеческое.
– Леночка, – сказала она, – я всю ночь думала после нашего разговора. И Нина мне глаза открыла. Я поняла, что, может, слишком давлю на вас. На Серёжу. Вы молодые, у вас своя семья. А я… я привыкла всё контролировать. Но это не значит, что я не могу измениться.
Лена молчала, не зная, что ответить. Впервые за пять лет она видела в свекрови не грозную командиршу, а просто женщину, которая, кажется, действительно хочет лучшего для всех.
– И ещё, – продолжила Светлана Ивановна, – я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня. Серёжа мне вчера рассказал, как ты расстроилась. И я… – она запнулась, – я не хочу быть причиной ваших проблем.
Сергей посмотрел на Лену, и в его взгляде было столько облегчения, что она невольно улыбнулась.
– Мама, – он взял её за руку, – ты не причина. Мы просто… мы хотим, чтобы всем было хорошо. И если ты правда хочешь попробовать что-то новое, мы поддержим.
– Конечно, поддержим, – Лена удивилась, как легко эти слова слетели с её губ. – Если вам нужна помощь с продажей квартиры или с переездом, мы всегда рядом.
Светлана Ивановна кивнула, и её глаза подозрительно заблестели.
– Спасибо, мои дорогие. Я знала, что вы меня не бросите.
Следующие недели были как вихрь. Светлана Ивановна, к удивлению Лены, взялась за дело с энергией, которой позавидовали бы и молодые. Она нашла риелтора, быстро договорилась о продаже квартиры и даже сходила на собеседование в местный дом культуры, где ей предложили вести шахматный кружок для детей. Лена и Сергей помогали, чем могли – ездили с ней смотреть квартиры, помогали паковать вещи, а однажды даже провели целый день, разбирая старые фотоальбомы, которые свекровь решила забрать с собой.
– Смотри, Лен, – Светлана Ивановна показала пожелтевшую фотографию, где молодой Сергей, лет пяти, с серьёзным видом держал шахматную доску. – Он тогда первый раз у меня выиграл. Я так гордилась!
Лена улыбнулась, чувствуя, как что-то внутри оттаивает. Может, Светлана Ивановна и не станет её лучшей подругой, но, кажется, они начинают понимать друг друга.
Через месяц свекровь переехала в новую квартиру – небольшую, но уютную, на первом этаже в соседнем районе. Лена и Сергей приехали на новоселье, и принесли тот самый яблочный пирог, который Светлана Ивановна называла шедевром.
Вечер прошёл в тёплой, почти семейной атмосфере. Светлана Ивановна рассказывала, как её ученики в шахматном кружке уже начали её обыгрывать, а Лена, к своему удивлению, смеялась, слушая её истории. Сергей смотрел на них обеих, и в его глазах было столько тепла, что Лена почувствовала себя по-настоящему дома.
Когда они вернулись в свою квартиру, Лена остановилась в прихожей, глядя на знакомые стены, на ковёр, который так не нравился свекрови, на часы с котиками. Всё было на своих местах. И всё было их.
– Знаешь, – сказала она, обнимая Сергея, – я боялась, что мы потеряем это. Наш дом. Нас.
– Я тоже, – признался он, прижимая её к себе. – Но, кажется, мы справились.
Лена кивнула, чувствуя, как последние капли тревоги растворяются в тепле его объятий. Они справились. И, может, даже стали чуть ближе – не только друг к другу, но и к женщине, которая, как оказалось, просто хотела быть нужной.
А на следующий день Светлана Ивановна позвонила с неожиданным предложением – научить Лену играть в шахматы. И Лена, к своему удивлению, согласилась.
