— Алиса, ты меня вообще слушаешь? — раздраженный голос Игоря ворвался в мои мысли. Я сидела на кухне, бессмысленно помешивая давно остывший чай.
— Прости… задумалась, — я подняла на мужа глаза. — Что ты говорил?
— Мама звонила. Они с отцом решили приехать к нам на выходные. Говорит, соскучились, — он произнес это таким тоном, будто сообщал о доставке пиццы, а не о двухдневном кошмаре, который мне предстоял.
Ложка выпала из моих пальцев, звякнув о керамическую кружку.
— Опять? Они же были у нас месяц назад! — во рту мгновенно пересохло.
Игорь пожал плечами, открывая холодильник: — Ну и что? Это мои родители, Алиса.
Я сжала зубы. Легко ему говорить. Это не его свекровь каждый раз перекладывает вещи в шкафах «по своему», не его пилят за «недостаточно чистые» полы и «слишком острую» еду.
— Игорь, может им отель забронировать? Скажем, что… ремонт делаем? Или соседи затопили? — я лихорадочно искала отговорки.
Муж захлопнул холодильник и повернулся ко мне. На его лице появилось то самое выражение — смесь разочарования и усталости, которое появлялось всякий раз, когда дело касалось его родителей.
— Вот только не начинай, ладно? Один вечер потерпишь, — он говорил так, будто речь шла о посещении стоматолога, а не о двух днях унижений и косых взглядов.
— Один?! — воскликнула я. — Они же на все выходные едут!
— Мама сказала, что у них какие-то планы, поэтому остановятся только на ночь в субботу, — Игорь уже копался в телефоне, явно считая разговор оконченным.
Я выдохнула. Одна ночь. Это я как-нибудь переживу. Может, получится сбежать к Марине? Скажу, что срочно, что-то с проектом…
Телефон завибрировал. По спине пробежал холодок — на экране высветилось «Регина Павловна».
Палец завис над зеленой кнопкой. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Я могла не брать. Могла сказать потом, что была в душе или разговаривала с клиентом. Но Игорь стоял рядом, выжидающе глядя на меня.
— Да, Регина Павловна, здравствуйте, — выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно.
— Алисочка! — раздался преувеличенно радостный голос свекрови. — Как поживаешь? Игорек сказал, что вы нас ждете?
«Игорек» скривился и вышел из кухни. Предатель.
— Да, конечно, — соврала я. — Мы… рады.
— Вот и чудненько! Мы приедем в субботу к обеду. Приготовь что-нибудь особенное, у Валентина годовщина повышения на работе. И не забудь купить хорошие продукты для ужина! — она говорила тоном, не терпящим возражений.
Я прикусила губу так сильно, что почувствовала металлический привкус крови.
— Регина Павловна, у меня очень загруженная неделя на работе…
— Деточка, — перебила меня свекровь с той особой интонацией, от которой у меня тут же начинала болеть голова, — для семьи всегда можно найти время. Или ты считаешь, что твоя работа важнее?
Я представила, как медленно считаю до десяти, пока воображаемая я кричит в подушку.
— Конечно нет, просто я хотела предупредить…
— Вот и славно! — снова перебила она. — И еще, Алисочка, в прошлый раз постельное белье показалось Валентину жестковатым. У него спина, ты же знаешь. Может, к нашему приезду что-нибудь помягче найдешь?
Помягче. Специально для них. Постельное белье, которое я стираю, глажу, меняю. Которое они используют раз в несколько месяцев. Ногти впились в ладонь.
— Постараюсь, — выдавила я.
— И еще, дорогая. Готовь угощения и покупай подарки! Мы едем к вам! — пропела она, словно делала мне одолжение.
— Подарки? — я чуть не поперхнулась. — Какие подарки?
— Ну как же! У Валентина годовщина, я же сказала. И мы давно не виделись. Неужели тебя нужно учить элементарным правилам приличия? — её голос стал ледяным.
Я зажмурилась, пытаясь сдержаться. Элементарные правила приличия. Интересно, к ним относится предупреждение о визите за неделю, а не за два дня?
— Конечно, я что-нибудь придумаю, — пробормотала я.
— Вот и умница! До встречи, дорогая! — и она отключилась, не дожидаясь моего ответа.
Я сидела, глядя на погасший экран телефона. В голове крутилась карусель из списков — что готовить, что убирать, что стирать, что покупать… И неизменное: как пережить.
Игорь вернулся на кухню с довольным видом: — Ну вот, все не так страшно, правда? Только на одну ночь.
Я посмотрела на него взглядом, который, как мне хотелось верить, мог испепелять.
— Игорь, ты хоть понимаешь, что они опять свалили все на меня? — я встала, чувствуя, как дрожат колени. — Твоя мать требует особенное меню, новое постельное белье и какие-то подарки! И все это за два дня!
Он закатил глаза: — Господи, Алиса, ну что за драма? Просто купи какую-нибудь рубашку отцу и приготовь свой фирменный пирог. Делов-то.
Я уставилась на мужа, пытаясь понять, серьезно ли он. Тот самый пирог, который его мать в прошлый раз назвала «слишком сухим» и предложила дать мне свой «правильный рецепт»?
