– Лиза, ты не понимаешь, – голос Светланы Ивановны, бывшей свекрови, дрожал от плохо скрываемого раздражения. – Я не просто так звоню. Нам надо поговорить. Серьёзно.
Лиза стояла у прилавка пекарни, где работала уже третий месяц. Пахло свежим хлебом, ванилью и чем-то уютным, чего так не хватало в её жизни после развода. За окном – серый ноябрьский город, мокрый асфальт и спешащие прохожие. А в трубке – голос женщины, которая, как Лиза была уверена, разрушила её брак.
– Поговорить? – переспросила Лиза, стараясь держать себя в руках. – О чём? Вы и так всё сказали два года назад. Когда Гена собрал вещи и ушёл.
– Не начинай, – отрезала Светлана Ивановна. – Я не о прошлом. Это… это важно. Приезжай ко мне. Сегодня.
– У меня смена до восьми, – Лиза посмотрела на часы над входом. – И я не уверена, что хочу вас видеть.
– Лиза, – в голосе свекрови появилась непривычная нотка, похожая на мольбу. – Пожалуйста. Это не о нас с тобой. Это о Гене.
Имя бывшего мужа резануло, как нож. Лиза стиснула зубы, чувствуя, как внутри вскипает знакомая смесь гнева и боли.
– Хорошо, – выдавила она наконец. – После работы. Но только полчаса, не больше.
Она сбросила звонок и вернулась к выкладке булочек на витрину. Руки двигались механически, а мысли путались. Зачем? Зачем Светлана Ивановна, которая два года назад ясно дала понять, что Лиза – не пара её сыну, теперь просит о встрече? И почему упоминает Гену?
Пекарня была маленьким островком тепла в промозглом районе. Лиза устроилась сюда вскоре после развода, когда поняла, что сидеть в пустой квартире и перебирать воспоминания – прямой путь к депрессии. Работа не приносила больших денег, но давала покой. Здесь она научилась месить тесто, украшать пироги, улыбаться покупателям, даже когда на душе кошки скребли.
– Лиза, ты чего такая хмурая? – спросила Катя, её напарница, вытирая руки о фартук. – Опять заказ перепутала?
– Нет, – Лиза слабо улыбнулась. – Просто… личное.
Катя, пухленькая девушка с вечно растрёпанным пучком, понимающе кивнула.
– Мужики, да? Или бывшие родственнички?
– Второе, – вздохнула Лиза. – Свекровь бывшая звонила. Хочет встретиться.
– Ого, – Катя присвистнула. – Это что, она после всего ещё смеет тебе звонить?
Лиза пожала плечами. Она не любила рассказывать о прошлом, но Катя, с её открытой душой и умением слушать, стала за эти месяцы почти подругой.
– Она сказала, что дело в Гене, – тихо призналась Лиза. – Но я не понимаю, зачем я ей нужна.
– Может, хочет вас помирить? – предположила Катя, раскатывая тесто для круассанов.
– Помирить? Она сама настояла, чтобы он ушёл. Сказала, что я его недостойна, что он заслуживает лучшего. И Гена… он послушал.
Катя замолчала, сосредоточившись на тесте, но Лиза видела, как её брови нахмурились.
– Знаешь, – наконец сказала Катя, – иногда такие люди возвращаются, когда им что-то нужно. Будь осторожна, Лиз. Не давай ей снова тебя задеть.
– Не дам, – твёрдо ответила Лиза, но в глубине души не была так уверена.
Квартира Светланы Ивановны находилась в старой хрущёвке на окраине города. Лиза, поднявшись на третий этаж, остановилась перед обшарпанной дверью. Пахло сыростью и чем-то кислым, будто кто-то варил борщ. Сердце колотилось – не от волнения, а от злости. Она до сих пор помнила, как два года назад сидела на этой самой кухне, а свекровь, глядя ей в глаза, говорила: «Ты хорошая девочка, Лиза, но Гене нужна другая. Ты не можешь дать ему то, что он заслуживает». Тогда Лиза не нашла слов, чтобы ответить. Просто собрала вещи и ушла. А Гена даже не пытался её остановить.
Она нажала на звонок. Дверь открылась почти сразу. Светлана Ивановна выглядела хуже, чем Лиза помнила: лицо осунулось, под глазами тёмные круги, волосы, всегда аккуратно уложенные, теперь торчали в разные стороны.
– Проходи, – коротко сказала она, отступая в сторону.
Лиза вошла, чувствуя себя чужой. Квартира не изменилась: те же выцветшие обои, тот же скрипучий паркет, тот же запах нафталина. Только на кухонном столе теперь громоздилась стопка бумаг, а рядом лежал калькулятор.
– Чай будешь? – спросила Светлана Ивановна, не глядя на Лизу.
– Нет, спасибо, – ответила Лиза, садясь на краешек стула. – Давайте сразу к делу. Зачем я здесь?
Свекровь вздохнула и села напротив. Её пальцы нервно теребили уголок скатерти.
– Лиза, я знаю, что ты меня не любишь. И, наверное, есть за что. Но у меня… у меня беда.
– Беда? – Лиза прищурилась. – Какая?
– Я… – Светлана Ивановна замялась, словно подбирая слова. – Мне нужны деньги. Серьёзные деньги.
Лиза замерла. Она ожидала чего угодно – обвинений, просьб о прощении, даже попытки свести её с Геной, – но не этого.
– Деньги? – переспросила она. – Вы звоните мне, бывшей невестке, которую вы сами выгнали из семьи, и просите денег?
– Не просто так! – Светлана Ивановна вскинула голову, в её глазах мелькнула знакомая искра упрямства. – Ты обязана, Лиза. Мы с Геной столько для тебя сделали! Я тебя в семью приняла, кормила, заботилась…
– Заботились? – Лиза не выдержала и повысила голос. – Вы сделали всё, чтобы я ушла! Вы каждый день напоминали мне, что я не такая, что я не подхожу, что я – ошибка Гены! И теперь я что-то должна?
Светлана Ивановна сжала губы, но не отвела взгляд.
– Я не о том, – тихо сказала она. – Я попала в беду. И ты… ты единственная, кто может помочь.
– Почему не Гена? – Лиза скрестила руки на груди. – Он ваш сын. Почему вы звоните мне, а не ему?
Свекровь отвела глаза, и Лиза вдруг заметила, как её руки дрожат.
– Гена… он не знает. «И не должен знать», —наконец сказала она. – Это мои проблемы.
Лиза почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Что-то было не так. Светлана Ивановна, всегда гордая и властная, выглядела сейчас как загнанный зверь.
– Расскажите, – коротко сказала Лиза. – Что за проблемы?
Свекровь молчала так долго, что Лиза уже подумала, что ответа не будет. Но потом она заговорила – тихо, сбиваясь, словно каждое слово давалось ей с трудом.
– Я… я вложила деньги. Много денег. В одну компанию. Они обещали хорошую прибыль, всё выглядело надёжно. Но потом… они исчезли. Вместе с моими сбережениями.
Лиза почувствовала, как её брови ползут вверх.
– Мошенники? – уточнила она.
Светлана Ивановна кивнула, не поднимая глаз.
– Я не хотела никому говорить. Особенно Гене. Он… он будет разочарован. Считает меня сильной, умной. А я… я такая дура.
Лиза молчала, переваривая услышанное. Ей хотелось сказать что-то резкое, напомнить, как свекровь разрушила её жизнь, но в то же время в её голосе было что-то, что останавливало. Отчаяние. Настоящее, неподдельное.
– Сколько вы потеряли? – наконец спросила Лиза.
– Почти всё, – прошептала Светлана Ивановна. – Всё, что копила на старость. И ещё… я взяла кредит. Думала, успею вернуть, пока проценты не наросли. Но теперь… теперь мне нечем платить. (продолжение в статье)
Лена — немного полная, но симпатичная женщина — давно переступила порог двадцати шести. Но в личной жизни царила пугающая тишина. Она мечтала о семейном уюте: о доме, где пахнет сдобой и корицей, раздаётся детский смех и хлопоты по дому наполняют каждый день смыслом. Эта грёза становилась почти болезненной навязчивостью в вечера, когда одиночество накатывало, как ледяная волна, не отпуская ни сердцем, ни мыслями.
Подруги же жили, будто в сериале: кто уже развод оформил, кто второй брак планировал, у кого страсти, как в мексиканских драмах, сменялись плачем, а затем — очередным всплеском любви. Лена слушала их исповеди о скандалах и страстных примирениях. Всё вокруг кипело, как в вулкане, а в её жизни царило затишье — тягучее, как болото. Словно кто-то поставил её жизнь на «стоп».
И что обиднее всего — Лена была собой вполне хороша. Душевная, тёплая, заботливая, с золотыми руками и сердцем нараспашку. Без претензий, не зануда, не маниакально влюблённая в зеркала — а живая, настоящая. Но будто бы сама Вселенная обходила её стороной, как невидимку.
Даже на работе — в бухгалтерии, ни одного мужчины приличного не было, кроме одного — экономиста по имени Валера. Тот считался в коллективе чудаком: сутулый, тихий, всегда смотрит в таблицы и графики, с бледным, как бумага, лицом и телом, словно вытянутым из детского конструктора. Лена мечтала о другом: крепком, уверенном мужчине с сильными руками и твёрдым взглядом. А Валера… был как воздух. Прозрачный и незаметный.
Спасение пришло из виртуального мира. Там, за никнеймом и аватаркой, Лена ощущала настоящую свободу: никто не смотрит на фигуру, не оценивает макияж, не тычет пальцем в одиночество. И вдруг — сообщение от пользователя с ником «Лев». Он оказался умён,, легко вёл беседу, будто знал её сто лет. Их разговоры стали постоянными, глубинными, почти исповедальными. Они говорили о страхах, мечтах, о самом важном.
Каждый вечер Лена летела домой, как на крыльях, лишь бы снова открыть ноутбук и увидеть от него сообщение. Это стало её отдушиной, спасительным глотком свежести.
Но однажды реальность треснула, как лёд весной.
Тем вечером, шагая по плохо освещённой улице, она вдруг ощутила — кто-то идёт следом. Обернулась: двое незнакомцев с холодными, цепкими взглядами. (продолжение в статье)
— Я в жены брал тебя, дорогая моя, а не твою маму! Соответственно и обеспечивать я должен тебя, а не тещу!
У нас денег нет даже на поход в кафе, все уходит на грунтовку, шпаклевку и бетон. А ты еще просишь денег на путевку на море?
Никита работал в IT-сфере.Зарабатывал хорошие деньги, даже по меркам Москвы, и был очень счастлив в браке. По крайней мере, ему так тогда казалось.
Его любимую супругу звали Наташей. Красавица модельной внешности, с ярко-голубыми большими глазами и белокурыми волосами сразу покорила его сердце.
Наташа, добрая и ласковая, редко перечила мужу, супруга она обожала.
Теща Никиты, Лариса Федоровна, больше всего на свете любила деньги. Предпочитала она их получать безвозмездно, а не зарабатывать честным путем.
Раз в месяц на ее банковскую карту приходила не только пенсия, которой пожилой женщине хватало максимум на три дня, но и кругленькая сумма от зятя.
Этих денег хватало, поэтому теща не лезла к Никите, старалась поддерживать с ним ровные отношения.
Изменилось все недавно. Наташа неожиданно стала требовать у супруга дом:
— Наташа, имей совесть, ты хоть представляешь, сколько стоит этот дом построить! Вот видишь, я на нервах даже стихами заговорил, — Никита поднял голос на свою супругу.
— Дорогой, но она же пожилой человек, ей тяжело уже жить в квартире, мама живет на четвертом этаже, лифта нет, а на свежем воздухе ей будет лучше, — уговаривала Наташа своего любимого.
— Даже если мы продадим ее квартиру, купим на эти деньги участок, на фундамент даже не останется! Это миллионов десять, а то и больше придется добавлять! – не сдавался Никита.
Наташа не теряла надежды. Ежедневно женщина заводила разговоры с супругом о своей мечте.
Беседа практически всегда заканчивалась истерикой, Наталья начинала упрекать Никиту в жадности, черствости и отсутствии желания ее порадовать.
Никита долго сопротивлялся, но все же сдался.
— Хорошо, я согласен. Пусть Лариса Федоровна выставляет свою квартиру на продажу.
***
С того разговора прошло больше года, а квартира Ларисы Федоровны все никак не хотела продаваться. Клиентов отпугивала цена – за недвижимость хозяйка просила огромную сумму. (продолжение в статье)