— Свекровь опять звонила? — спросила Дарья, увидев, как Игорь нервно теребит телефон в руках.
Он не ответил. Просто кивнул и отвернулся к окну. За стеклом моросил ноябрьский дождь, и капли стекали вниз, словно слёзы, которых у самой Дарьи уже не осталось. Пять лет назад она вышла замуж за Игоря, полная надежд и веры в счастливое будущее. Но свекровь, Лидия Павловна, с первого же дня дала понять: невестка в их семье — временная фигура, гость, который задержался слишком надолго.
Дарья помнила тот первый ужин в доме свекрови. Лидия Павловна встретила их у порога с улыбкой, которая не касалась глаз. Она провела их в гостиную, где на столе был накрыт ужин. Всё выглядело идеально: хрустальные бокалы, белоснежная скатерть, букет свежих роз. Но когда они сели за стол, свекровь начала неторопливо расставлять акценты.
— Игоречек, помнишь, как мы с тобой раньше ужинали по субботам? — её голос был мягким, обволакивающим, как мёд. — Ты так любил мой фирменный салат. А теперь, наверное, Дашенька готовит его по-своему?
Дарья почувствовала укол. Это не был вопрос. Это было заявление: «Ты никогда не будешь готовить так, как я». Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Я стараюсь учиться у лучших, — ответила она, надеясь на примирительный жест.
Лидия Павловна посмотрела на неё долгим, оценивающим взглядом, будто рассматривала вещь на рынке, прикидывая, стоит ли она заявленной цены.
— Учиться — это хорошо. Главное — не забывать, что некоторые вещи невозможно скопировать. Они либо есть в крови, либо их нет.
Игорь промолчал. Он всегда молчал, когда свекровь начинала свои игры. Дарья тогда списала это на усталость, на нежелание портить вечер. Но годы шли, а он так и не научился вставать на её защиту. Он был как маятник, который качается между двумя женщинами, но никогда не останавливается ни на одной стороне.
Со временем Дарья привыкла к этим уколам. Свекровь была мастером тонких намёков. Она никогда не кричала, не скандалила. Она просто роняла фразы, которые впивались в сознание, как занозы. «Игорь всегда любил порядок в доме, а у вас что-то пыльно на полках». «Я слышала, твоя подруга родила второго ребёнка. А вы когда?» «Сынок, ты похудел. Наверное, невестка плохо кормит». (продолжение в статье)
— Дима, забери у нее ключи! – потребовала Настя у мужа.
— Ну, чего ты? – устало произнес Дима. – Это новая волна противостояния невестки и свекрови?
— Это новая волна отсутствия совести! – крикнула Настя. – Нет, если тебе нравятся такие трудовые подвиги, то в следующий раз без меня!
— Насть, ну это фитнес, на который нам с тобой постоянно не хватает времени…
— Если я захочу фитнес, я пойду в спортзал, — продолжала Настя на повышенных тонах, — а этот беспредел я терпеть больше не могу! Дима, я не железная, а нервы мне еще пригодятся!
— Настя, я поговорю с мамой, чтобы она больше так не делала! – уверял Дима.
— Ты с ней уже десять раз разговаривал, и десять раз мы после командировки возвращаемся в этот бедлам! – Настя крутанула пальцем в воздухе. – Я не знаю, как ты с ней разговаривал, но если я с ней поговорю, то тебе выбирать придется или я, или она!
— Настя, нельзя такой выбор! – Дима со страданием в глазах смотрел на Настю. – Я серьезно с ней поговорю!
— Или ты заберешь у нее ключи, или я вызову слесаря, чтобы поменять замки! – твердо сказала Настя.
Причина недовольства Насти была ни лицо. А если быть конкретным, то в квартире. Ужасающий бардак! Но не только он был причиной ультиматума молодой женщины.
Была и более веская причина отобрать у свекрови ключи.
Она знала, но Диме говорить не хотела. Несколько ин..тим.ным был момент. И его Настя приберегала на самый крайний случай.
— Настя, давай не будем ссориться с моей мамой! – попросил Дима. – Я поговорю с ней, объясню…
— Дима, услышь меня, прошу тебя! – Настя подошла к мужу вплотную: — Я не хочу, чтобы в мое отсутствие кто-то был в нашей квартире!
— Но это же моя мама, самый близкий мне человек!
— Дима, вот ее это касается в первую очередь!
— Настя, мы так поссоримся! И не с мамой, а между собой! Тебе это нужно?
— Дима, мне нужно, чтобы ее тут в мое отсутствие не было! А каким образом ты этого добьешься – мне неинтересно! – Настя сложила руки на груди, готовясь к любому повороту событий.
С таким козырем в рукаве, она знала, что своего добьется. Не добил бы этот козырь Диму.
***
Дима с Настей познакомились на работе. И хоть были они из разных отделов, но в командировки по нашей необъятной их всегда отправляли вместе.
В дороге, да вдали от дома, познакомились, влюбились, поженились и стали жить вместе. А потом и квартира появилась, бабушка оставила. Зажили молодой счастливой семьей. (продолжение в статье)
– Что? – Катя замерла, держа в руках тарелку с недоеденным салатом. Её голос дрогнул, словно тонкая струна, готовая вот-вот лопнуть. Она посмотрела на мужа, сидящего напротив за кухонным столом, и попыталась уловить в его глазах хоть намёк на шутку. Но Олег смотрел серьёзно, даже чуть раздражённо, будто её удивление было чем-то неуместным.
– Я сказал, Наташе нужна помощь, – повторил он, откидываясь на спинку стула. – У неё там… ну, проблемы с кредитами. А ты же теперь зарабатываешь побольше, вот я и подумал…
– Подумал? – Катя медленно поставила тарелку на стол, чувствуя, как внутри закипает что-то горячее и колючее. – Олег, ты вообще понимаешь, что говоришь? Это мои деньги. Наши деньги. А не фонд спасения твоей сестры!
Кухня, маленькая, но уютная, с голубыми занавесками и запахом свежезаваренного чая, вдруг стала тесной, словно стены сдвинулись. Катя и Олег сидели за столом, который они выбирали вместе три года назад, в первые месяцы брака, когда всё казалось возможным. Теперь же этот стол стал ареной для разговора, который, кажется, мог перевернуть их жизнь.
– Катюш, не начинай, – Олег вздохнул, потирая виски. – Наташа в беде. Она же не чужая, она моя сестра.
– А я кто? – Катя вскочила, не в силах сидеть спокойно. Её тёмные волосы, обычно аккуратно собранные в пучок, выбились из заколки, и она нервно заправила их за ухо. – Я твоя жена, Олег! И у нас свои планы, свои траты. Почему я должна решать проблемы Наташи?
– Потому что семья – это важно, – отрезал он. – Ты же знаешь, как она к нам относится. Всегда помогала, когда могла.
– Помогала? – Катя почти рассмеялась, но смех вышел горьким. – Когда это она нам помогала? Когда заняла у нас десять тысяч на «срочную покупку» и не вернула? Или когда ввалилась к нам на неделю, потому что её «бывший выгнал»?
Олег нахмурился, его лицо, обычно открытое и добродушное, стало жёстким. Он был на три года старше Кати, инженер в строительной фирме, человек, который всегда старался избегать конфликтов. Но сейчас в его глазах мелькнула искра упрямства.
– Ты несправедлива, – сказал он тихо. – Наташа не такая. Она просто… запуталась.
– Запуталась? – Катя упёрла руки в бёдра. – Олег, она потратила кучу денег на какие-то уколы красоты и сумки от Gucci! А теперь не может платить по кредитам? Это не «запуталась», это безответственность!
Катя вспомнила, как месяц назад Наташа, младшая сестра Олега, хвасталась в их гостиной новыми туфлями за тридцать тысяч. «Они же итальянские!» – щебетала она, вертя ногой перед Катей, словно та должна была аплодировать её выбору. Тогда Катя промолчала, хотя внутри всё кипело. Она сама себе такие траты позволить не могла – каждая копейка уходила на ипотеку, коммуналку, продукты. А Наташа, тридцатилетняя, без мужа, без детей, жила так, будто деньги растут на деревьях.
– Я уже пообещал ей, – вдруг сказал Олег, и его слова ударили Катю, как холодный душ.
– Что ты сделал? – она шагнула ближе, чувствуя, как кровь стучит в висках.
– Я сказал Наташе, что мы поможем, – он отвёл взгляд, уставившись на узор скатерти. – Ну, точнее, что ты поможешь. С твоей прибавкой это же не проблема, правда?
Катя почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она оперлась на спинку стула, чтобы не упасть. Олег, её Олег, который клялся в любви у алтаря, который обещал быть на её стороне, уже всё решил за неё. Без разговоров, без её согласия. Просто взял и отдал её деньги – те, что она ещё даже не получила.
– Ты серьёзно? – её голос стал тише, но в нём звенела сталь. – Ты пообещал мои деньги, не спросив меня?
– Катя, не драматизируй, – Олег поднял руки, словно защищаясь. – Это же не навсегда. Она вернёт, как только устроится на работу.
– Устроится? – Катя почти кричала. – Она уже полгода «ищет себя»! А до этого что? Работала в салоне красоты и тратила всё на шмотки!
В этот момент в коридоре послышался шорох. Катя обернулась – в дверях стояла их дочь, шестилетняя Маша, в пижаме с единорогами. Её большие глаза смотрели на родителей с тревогой.
– Мам, пап, вы чего ругаетесь? – тихо спросила она, сжимая в руках плюшевого мишку.
Катя тут же замолчала, чувствуя укол вины. Они с Олегом старались не ссориться при дочери, но сегодня нервы были на пределе.
– Всё хорошо, солнышко, – мягко сказал Олег, вставая и подходя к Маше. – Иди спать, мы просто разговариваем.
– Громко разговариваете, – заметила Маша, но послушно развернулась и ушла в свою комнату.
Катя смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри всё сжимается. Ради Маши, ради их маленькой семьи она и работала так много, терпела усталость, мечтала о будущем. А теперь её муж хочет, чтобы она жертвовала этим ради сестры, которая даже не удосужилась спросить, удобно ли это.
– Олег, – сказала Катя, когда они остались одни, – я не буду платить за Наташу. И точка. (продолжение в статье)
