Алина прикрыла за собой дверь и села прямо на пол, не снимая пальто. Обои в прихожей облупились на уровне глаз — очень символично, подумала она. Мечта о новой квартире — как эти обои: вроде бы есть, но каждый день что-то от неё отваливается.
Дмитрий возился на кухне.
— Ты где? — крикнула она.
— Я тебе ризотто сварил! С грибами. Ну, почти ризотто, если рис "Кубанский" считать за арборио, — бодро сообщил он, выглядывая из-за косяка.
— А грибы шампиньоны или с огорода твоей мамы? — мрачно уточнила Алина.
Он сделал вид, что не понял намёка, хотя намёк был не просто жирный — он был с беконом и под сливочным соусом. Свекровь была в городе уже три дня. Три дня тирании, ревизии холодильника и пассивно-агрессивных комментариев про «настоящих хозяек».
Алина поднялась, стянула сапоги и направилась в кухню. На столе действительно стояло что-то вроде ризотто. И розетка. Точнее, две. Закипело внутри: мама снова принесла свой многолетний план "переделки кухни под человека".
— А это что? — спросила Алина, указывая на розетки.
— Мама сказала, тут удобнее будет для чайника... — Дмитрий почесал затылок. — Ты же сама жаловалась, что шнур короткий.
— Так я жаловалась на твою мать, а не на шнур, — бросила Алина, усаживаясь за стол. — Что дальше, она ванну в зал перенесёт?
Он вздохнул, пододвинул ей тарелку.
— Али... ну потерпи чуть-чуть. Она же ненадолго...
Ненадолго — это был его вечный аргумент. Алина уже представляла, как на их будущей могильной плите будет выгравировано: «Они терпели. Но всё было ненадолго».
Из гостиной донеслось характерное покашливание. Елена Петровна, мать Дмитрия, вошла, будто у неё тут прописка.
— О, вы уже ужинаете? — изобразила она удивление. — Я думала, дождётесь Сергея Ивановича, он вот-вот поднимется. У нас с ним важное дело к вам.
Алина резко положила вилку.
— Сергей Иванович — это тот, который в прошлом году впарил вам фильтр для воды за 80 тысяч?
— Не впарил, а предложил улучшить качество жизни! — вспыхнула Елена Петровна. — И потом, он порядочный человек. У него сын — предприниматель, у него сейчас небольшие сложности...
— Какое совпадение, у меня тоже, — перебила Алина, — особенно, когда ваша кошка какает мне в кроссовки.
Дмитрий закашлялся.
Елена Петровна смерила невестку взглядом, как будто та не в кроссовках ходит, а в грязных помыслах.
— Он сейчас поднимется. Обсудим. Там такое предложение... — она выразительно прижала руку к груди. — Оно может изменить вашу жизнь.
Алина кивнула.
— Ага, как и прошлое: поставить икону над стиральной машиной, чтобы "бельё чище отстирывалось".
Дверь снова открылась. (продолжение в статье)
Лена родилась в деревне, там и школу окончила. После трагической смерти родителей, угоревших в собственной баньке, перебралась в райцентр и стала работать на местной текстильной фабрике. Получила место в общежитии. По ее представлениям достигла всего, чего только может пожелать деревенская девушка. Осталось только познакомиться с каким-нибудь, пускай и завалящим, принцем.
Если сказать, что письмо от нотариуса повергло Лену в шок, значит ничего не сказать. Слегка оправившись от потрясения, девушка поняла, что вмиг разбогатела. Была классическая Золушка без кола и двора, а стала законной владелицей недвижимости. Пускай эта недвижимость и неказиста, всего-то однушка и в не самом лучшем районе города, но для обитателя общежития – это настоящий дворец!
Квартира досталась от бабы Клавы, двоюродной бабушки, с которой родители Лены не очень ладили, называли колдуньей. Как только стало возможным, Лена перебралась в свой новый дом. Квартирка располагалась на седьмом этаже в довольно приличной девятиэтажке. С соседями тоже вроде повезло – семейные, в основном непьющие, вежливые. Вечером новую жиличку навестила Надежда Петровна, дружившая с бабой Клавой.
— Ну, здравствуй, Лена, с новосельем!
— Что-то ты не очень жаловала баба Клаву, а она вон какие хоромы тебе оставила. Хорошая была женщина, добрая, отзывчивая. Надеюсь ты ее не подведешь.
— Докладываю, Клавина кошка Маруся у меня, если хочешь верну, но мы с ней уже так подружились, если она без надобности, пусть и остается. Это лампа, старинная, Клава всегда с ней на картах гадала. Вещь ценная, вот я и взяла на сохранение…
— Лампа Аладдина? – Лена непроизвольно хихикнула.
Надежда Петровна неожиданно смутилась, отвела взгляд и перевела разговор на другое.
— А это чайный гриб. Баба Клава его тоже очень любила, просила тебе передать. Он и Маруся были как члены ее семьи. Говорила, что гриб поддерживает силы, дает надежду и укрепляет здоровье…
— Только не очень-то он укрепил ее здоровье, сколько бабушке было лет? Семьдесят четыре, для женщины – еще жить, да жить!
— Много ты понимаешь. Да, она могла бы еще пожить. Но вот скоропостижно скончалась.
Врачи сказали, что от сердечной недостаточности. Но думаю, причина в другом…
— Не бери в голову, это так, мои старушечьи глупости…
— Ладно, пока устраивайся, потом расскажу. А ты не чурайся, приходи по-соседски на чай, а я к тебе буду заглядывать – она кивнула на принесенную трехлитровую банку с чайным грибом — Клава всегда меня угощала. Конечно, я могла бы и свой завести, но это такое дело, одной пить не интересно, а так повод заглянуть на огонек. Кстати, с грибом-то умеешь обращаться? Клава за ним ухаживала, как за ребенком…
— Ничего, научусь, вы подскажите…
— Конечно, подскажу, почему не подсказать… Еще раз с новосельем!
— До свидания, заходите!
Соседка ушла, оставив Лену с лампой и грибом. Девушка с сомнением посмотрела на банку, зачем ей эта бабкина блажь? Но воля умершего – закон, ладно, это, наверное, будет не очень обременительно. Погладила банку рукой:
— Ну что, гриб, надеюсь, подружимся?
Банка с грибом, как и следовало ожидать, промолчала. (продолжение в статье)
– Почему я должна одна заниматься уборкой? Это наш общий дом! – её голос эхом разнёсся по комнате, заставив даже кошку соскочить с подоконника.
Михаил оторвал глаза от газеты и посмотрел на неё так, будто впервые слышал. В его взгляде читалось недоумение.
– Ты всегда справлялась, – ответил он спокойно, будто это разъясняло всё.
Ирина вскипела, как чайник на плите. Она бросила тряпку на стол.
– Справлялась?! Конечно, справлялась, потому что ты никогда пальцем не шевельнул, чтобы помочь! Ты только отдыхаешь, пока я из сил выбиваюсь.
– Ир, ну чего ты заводишься? – Михаил сложил газету и поднялся. – Дом – твоя территория, ты всегда сама говорила.
– Ага, «моя территория»! Только почему-то тебе на этой территории уютно и удобно, а мне – просто тяжело.
Михаил махнул рукой, словно хотел этим жестом прекратить разговор. Он вышел из кухни, оставив её наедине с гулким эхом её же слов. Но внутри Ирине стало только хуже. Годами она старалась держать порядок, закрывая глаза на то, что всё лежало на её плечах. Но теперь её силы и терпение закончились.
Она вспомнила, как однажды мать тихо сказала: «Ира, женщины всегда больше несут на себе, так устроен мир». Тогда она молча согласилась. Но теперь каждая эта фраза стала гвоздём, забитым в её собственное достоинство.
Ирина посмотрела на раковину, где скапливались тарелки после обеда. Вздохнув, она отвернулась, оставив всё, как есть.
– Пусть будет бардак. Посмотрим, кто из нас выдержит.
***
Ирина перестала выполнять привычные дела. Грязная посуда постепенно переполнила раковину, крошки на полу начали собираться в целые островки, а пыль медленно, но уверенно покрывала мебель. Михаил сначала не замечал изменений. Он спокойно заваривал чай, брал еду из холодильника и вновь садился за свои газеты.
Но к концу недели дом стал напоминать заброшенную стройку. Пыль забилась в углы, одежда не была сложена, а пустые коробки и банки образовали маленькие холмы на кухонной поверхности. (продолжение в статье)